Dactylorhiza
Orchidaceae

Generalità: genere che conta alcune decine di specie di orchidee epifite e terricole, originarie dell'Europa, dell'Asia e dell'America settentrionale. Il nome ne descrive le radici simili alle dita di una mano; producono uno spesso fusto, alto dai venti ai 60-70 cm, leggermente carnoso, che porta alla base alcune foglie lanceolate, allungate, alcune delle quali lo avvolgono; foglie più corte crescono alterne lungo il fusto stesso, che porta all'apice una pannocchia di fiori, più o meno densa a seconda delle specie. I fiori sono leggermente tubolari, di piccole dimensioni, con particolare labello con tre lobi, talvolta sottesi da brattee verdi. Le dactylorhiza producono fiori di colore vario, dal giallo al bianco, dal lilla fino al porpora; la parte interna è ricoperta da piccoli puntini scuri. Sbocciano in primavera inoltrata; ai fiori seguono piccole capsule contenenti i semi. Alcune specie di Dactylorhiza sono protette in Italia, è quindi vietato coglierle in natura; acquistandole è bene sincerarsi che il vivaio le abbia propagate da semi non provenienti da piante selvatiche. Si possono facilmente riscontrare in natura, nelle radure e presso marcite o laghetti.

Esposizione: porre a dimora in luogo semiombreggiato, o che gode di alcune ore di sole diretto, al mattino. Le dactylorhiza non temono il freddo, quindi possono trovare posto anche in giardino; se tenute in contenitore si ricoverano in serra fredda. E' consigliabile ripararle dal sole durante le giornate moto calde dei mesi estivi.

Annaffiature: necessitano di annaffiature regolari, mantenendo il terreno leggermente umido; in genere possono sopportare brevi periodi di siccità.

Terreno: crescono senza problemi in qualsiasi terreno ben drenato, ricco di humus, sciolto e leggero; per un corretto sviluppo della pianta è necessario fornire del concime granulare a lenta cessione ogni 4-6 mesi.

Moltiplicazione: avviene per seme, in autunno. Volendo è anche possibile praticare talee di radice, oppure dividere le radici carnose.

Parassiti e malattie: in genere non temono l'attacco di parassiti o di malattie.

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