Sparmannia africana
Tiliaceae

Generalità: piccolo cespuglio proveniente dall'Africa meridionale, coltivato per le foglie decorative e per la fioritura appariscente. Presenta grandi foglie verde brillante, cuoriformi, ricoperte da una tenera peluria, i fusti sono carnosi e tendono a lignificare con la crescita della pianta; solitamente raggiunge i due metri di altezza, ma può crescere ulteriormente se coltivata in condizioni particolarmente favorevoli. In primavera produce lunghi steli alla cui sommità sbocciano numerosi fiorellini bianchi, con stami gialli molto vistosi; per prolungare la fioritura è opportuno potare gli steli che portano fiori appassiti, in questo modo la sparmannia continuerà a fiorire fino all'inizio dell'estate.

Esposizione: la sparmannia gradisce particolarmente i luoghi molto luminosi, anche se è bene tenerla lontana dai raggi diretti del sole, soprattutto nelle giornate più calde dell'estate, per evitare scottature sulle foglie. In estate si può tenere all'esterno, in giardino o su un terrazzo, in luogo semiombreggiato; in inverno è bene tenerla in casa o in una serra temperata, evitando di porla troppo vicina a fonti di calore.

Annaffiature: per tutto il periodo vegetativo, da marzo a novembre, fornire abbondante acqua alla sparmannia, evitando di lasciar asciugare il terreno; nel periodo invernale è bene diminuire le annaffiature, attendendo che il terriccio asciughi un po' prima di fornire ulteriore acqua; nelle giornate più calde, ma anche nei casi in cui la pianta venga tenuta in luogo fortemente riscaldato, si consiglia di aumentare l'umidità ambientale, vaporizzando dell'acqua distillata su tutta la chioma. In primavera e in estate fornire del concime per piante da fiore ogni 15-20 giorni, aggiungendolo all'acqua delle annaffiature.

Terreno: questo tipo di pianta gradisce un terreno molto soffice, ricco di humus e ben drenato; poichè la crescita è vigorosa si consiglia di rinvasare la sparmannia ogni anno, soprattutto nei primi anni di vita della pianta, quest'operazione di può effettuare all'inizio della primavera o in autunno, avendo cura di potare leggermente le radici.

Moltiplicazione: avviene per seme; in primavera si può anche intervenire dividendo i cespi di sparmannia, avendo cura di prelevare delle porzioni munite di alcune radici.

Parassiti e malattie: teme particolarmente la cocciniglia, soprattutto se viene tenuta in ambiente poco aerato.

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