Gladiolo - Gladiolus

I Gladioli

I Gladioli sono tra le bulbose più apprezzate per il loro fiore reciso; originari del Mediterraneo e dell'Africa, nell'arco dei decenni i gladioli sono stati ibridati e selezionati fino ad ottenere fiori di qualsiasi colore, dal bianco candido al giallo oro, dal lilla al viola, dall'azzurro al blu intenso, comprendendo anche fiori maculati o striati. Quelle che vengono coltivate nei nostri giardini, o che troviamo dal fiorista, sono tutte varietà ibride, che hanno origine dall'incrocio di alcune specie i origine africana. In Italia esistono allo stato naturale meno di una decina di specie, diffuse soprattutto nelle regioni costiere. I gladioli da giardino producono lunghe foglie nastriformi, appiattite, leggermente carnose e coriacee, erette, lunghe dai 25-35 cm delle varietà nane, fino ai 100-120 cm delle varietà più grandi. In primavera inoltrata al centro delle foglie si sviluppa un alto fusto carnoso, che porta una lunga spiga di grandi fiori variamente colorati, che sbocciano a partire dalla parte bassa della spiga. La fioritura non è di lunga durata, e spesso si tende a porre a dimora i gladioli a distanza di alcune settimane, in modo da prolungare il periodo di fioritura.

Come coltivarli

I gladioli costituiscono un largo cormo, detto anche bulbo-tubero, che va interrato a circa 5-10 cm di profondità, in un buon terreno abbastanza ricco, soffice, molto ben drenato. Amano avere il piede abbastanza fresco, ma non umido, è quindi bene evitare le annaffiature eccessive.

Prediligono posizioni ben soleggiate, nelle zone con poche ore di sole ogni giorno tendono a produrre molte foglie e pochi fiori.

Si tratta di piante originarie di zone con inverni miti, temono quindi le gelate, soprattutto se intense e prolungate, per questo motivo i cormi vengono posti a dimora nella bella stagione, a partire in genere da marzo, e volendo fino alla fine di aprile. Nelle zone con inverni tiepidi o miti, comunque privi di gelate, i gladioli possono rimanere in giardino anche durante la stagione fredda, anche se spesso capita che con il passare degli anni tendano a fiorire sempre meno.

Dopo averli posti a dimora si annaffia il terreno, quindi si ripetono le annaffiature fino alla fine della fioritura, attendendo sempre che il terreno sia ben asciutto prima di intervenire nuovamente. Durante il periodo vegetativo si fornisce del concime specifico per bulbose, ogni 12-15 giorni, mescolato all'acqua delle annaffiature.

Dopo la fioritura le annaffiature possono essere sporadiche, continueranno fino a che le foglie restano rigogliose e carnose, in modo da permettere ai bulbo-tuberi di immagazzinare le sostanze nutritive necessarie per la fioritura dell'anno successivo.

Quando il fogliame comincia ad appassire, in genere dopo 4-6 settimane dalla fioritura, si tagliano le foglie ormai ingiallite e si dissotterrano i cormi; questi bulbi vanno fatti asciugare in luogo fresco e ben aerato, quindi si dividono gli eventuali bulbilli dai bulbi-madre, e si puliscono da eventuale terra o altro.

I cormi di gladiolo vanno tenuti in luogo fresco, buio, asciutto e ben aerato fino alla fine dell'inverno, quando verranno nuovamente interrati.

Propagare i gladioli

Come detto sopra i gladioli possono venire tranquillamente propagati utilizzando i bulbilli prodotti dai bulbo-tuberi durante la stagione vegetativa; ovviamente è bene vagliare i cormi così ottenuti, e tenere da parte solo quelli di buone dimensioni, scartando quelli molto piccoli, o rovinati.

Per fare in modo che i cormi sopravvivano all'inverno è bene tenerli in luogo fresco, e buio, dove entrino in completo riposo vegetativo e siano al contempo lontani da muffe e marciumi. Per assicurarci che tali parassiti non li attacchino possiamo preventivamente polverizzare del fungicida sui cormi prima di deporli per l'inverno.

I gladioli possono venire propagati anche per seme, cominciando a seminarli in letto caldo in febbraio, in modo da ottenere una prima fioritura già in maggio-giugno.

Purtroppo però i gladioli coltivati in giardino sono tutti degli ibridi, è quindi sempre un'incognita seminarli, visto che si otterranno fiori misti, di colore non certo, difficilmente uguali a quelli della pianta da cui si sono prelevati i semi.

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