Ontano nero, Ontano - Alnus glutinosa

Alnus glutinosa
Ontano nero - Betulaceae

Generalità: alberi appartenenti a circa 15 specie, diffuse in buona parte delle zone temperate a nord dell'equatore, e sulle zone montuose dell'America centrale e meridionale. La specie A. glutinosa è originaria del continente Europeo; ha corteccia marrone chiaro, abbastanza ruvida, e foglie verde scuro, arrotondate, di dimensioni medie, solitamente non raggiunge dimensioni superiori ai 20-25 metri. La chioma è di forma pressoché conica, con ramificazioni abbastanza regolari e rami abbastanza sottili e non troppo vigorosi. All'inizio della primavera, prima che compaiano le foglie, produce amenti, maschili e femminili sullo stesso albero, che in tarda estate e in autunno lasciano spazio ai frutti, false pigne legnose di colore verde chiaro, che in autunno liberano numerosissimi semi. I frutti, una volta secchi, permangono sulla pianta per molti mesi, a volte per anni.

Esposizione: gli ontani necessitano di posizioni soleggiate, possibilmente in zone aperte, lontano dall'ombra di altri alberi. In natura infatti gli ontani sono piante colonizzatrici, che tendono a farsi sopraffare da altre specie con il passare degli anni. Non temono il freddo e neanche il caldo; questi alberi hanno una crescita abbastanza rapida nei primi anni, quindi raggiungono rapidamente le dimensioni definitive, ma non sono molto longevi, è bene ricordare queste caratteristiche quando si decide di porre a dimora un ontano nel proprio giardino.

Terreno: gli ontani vengono utilizzati da secoli per bonificare i terreni infertili e impregnati d'acqua, infatti crescono di preferenza su terreni sassosi, poveri di materiale organico, anche in presenza di acqua stagnante. E' sconsigliato interrare un ontano in terreni acidi o in zone molto soggette a lunghi periodi di siccità.
Queste piante, inoltre, come anche le leguminose, hanno dimostrato essere in simbiosi con batteri azoto-fissatori, questo le rende utili anche per migliorare la composizione chimica dei terreni in cui vengono poste a dimora.

Moltiplicazione: avviene per seme, in primavera, utilizzando i semi dell'anno precedente, ai quali è opportuno far passare almeno alcuni mesi in luogo freddo, per simulare la stagione invernale. In primavera si possono praticare anche talee, che vanno fatte radicare in un miscuglio di terriccio e sabbia in parti uguali, che va mantenuto sempre umido fino a completa radicazione delle talee.

Parassiti e malattie: questa pianta non teme particolarmente parassiti e malattie; occasionalmente i germogli possono essere rovinati dagli afidi, inoltre fare attenzione a cancri rameali e malattie fungine.

Varietà: A. incana, ontano grigio, originario dell'Europa centrale, ha corteccia liscia e grigia.
A. cordata, ontano Italiano, originario dell'Italia e della Corsica, necessita di moltissima luce.
A. rubra, ontano rosso, originario del continente americano.