Rafflesia

Generalità

genere che conta circa una ventina di piante parassite, diffuse in Asia centrale e meridionale. Si tratta di piante molto particolari, che vivono solo come parassiti su esemplari di tetrastigma, grandi rampicanti delle foreste pluviali. Sono completamente prive di fogliame, fusto e radici, ed affondano i loro austori direttamente nei tessuti della pianta ospite. La parte visibile della pianta è soltanto il fiore; si tratta di un fiore di dimensioni variabili, dai 20 ai 100 cm di diametro, a seconda della specie; costituito da una zona sferica circondata da grandi petali rigidi; ha colore rosso o brunastro, la superficie è ricoperta da una sottile peluria, ed è umida e morbida; emettono un forte odore disgustoso, simile a quello della carne in putrefazione, che attira le mosche, che in questo caso fungono da insetti impollinatori. I fiori fecondati si richiudono a formare strane palle tondeggianti, morbide al tatto, di colore bruno o nero, al cui interno si trovano innumerevoli piccoli semi. A causa del disboscamento e dei cambiamenti climatici le piante di rafflesia stanno divenendo sempre più rare. La specie R. arnoldii presenta uno dei fiori più grandi del mondo, che raggiunge i 100 cm di diametro ed i 10 kg di peso.

Metodi di coltivazione

le rafflesie non vengono coltivate, in quanto in genere i semi germinano solo dopo essere stati digeriti da particolari roditori presenti solo nelle foreste di origine della pianta. Prediligono temperature medie vicine ai 20°C e temono il freddo e gli sbalzi di temperatura. Non necessitano di nutrimento o di annaffiature, in quanto traggono il loro nutrimento dalla pianta che lie ospita.

Parassiti e malattie

in genere queste piante non vengono attaccate da insetti o dagli animali, in quanto l’odore sgradevole che emanano li tiene lontani; visto che la pianta possiede solo fiori difficilmente viene attaccata da parassiti fungini.

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