Mahonia aquifolium
Berberidaceae

Generalità: al genere mahonia appartengono circa quaranta specie di arbusti sempreverdi, originari dell'America settentrionale. M. aquifolium è un arbusto di media grandezza, che raggiunge a maturità i 150-200 cm di altezza. Ha fusto legnoso, di colore marrone scuro o grigiastro, eretto, non molto ramificato; gli arbusti tendono con gli anni ad assumere forma tondeggiante, anche a causa dei numerosi polloni basali che si sviluppano rapidamente. Le foglie sono imparipennate, divise in 5-9 piccole foglie ovali, appuntite, munite di corte spine, di colore verde scuro; la varietà atropurpurea produce foglie di colore porpora scuro, alla fine dell'inverno. In marzo-aprile all'apice dei fusti sbocciano piccoli fiori di colore giallo oro, riuniti in corte pannocchie, delicatamente profumati. In primavera inoltrata produce piccole bacche scure.

Esposizione: si pongono a dimora in luogo soleggiato o semiombreggiato; non temono il freddo.

Annaffiature: i giovani arbusti si annaffiano almeno una volta a settimana durante la primavera e l'estate; gli arbusti a dimora da qualche anno possono accontentarsi delle piogge, ma si consiglia di annaffiare in caso di siccità prolungata. A fine inverno fornire del concime organico o del concime granulare a lenta cessione, da mescolare al terreno ai piedi della pianta.

Terreno: questi arbusti rustici e poco delicati si sviluppano senza problemi anche nella comune terra da giardino, è comunque bene assicurare un ottimo drenaggio, per evitare ristagni idrici.

Moltiplicazione: avviene per seme, per talea, o asportando ai piedi della pianta un pollone ben sviluppato.

Parassiti e malattie: l'oidio attacca le foglie giovani e i germogli, coprendoli con una muffa bianca e polverosa. La ruggine forma macchie rossastre sulla pagina superiore delle foglie e chiazze brune su quella inferiore.

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