Mesembriantemo - Mesembryantemum

Generalità

Originario dell'Africa meridionale, il genere mesebryantemum in passato comprendeva circa mille specie, oggi è stato smembrato in numerosi generi. Le specie attualmente indicate con la denominazione tradizionale, vengono utilizzate per coltivare le scarpate, i giardini rocciosi e per le bordure.

Sono piante succulente, erbacee, qualche volta ad arbusto e qualche altra prive di fusto.

Le foglie sono carnose, coniche o piramidali, verdi o glauche o purpuree.

I fiori

Vistosi e vivaci sono dei più svariati colori: bianco, giallo dal rosso al rosa porpora e all'arancio.

I petali sono lunghi e stretti e si schiudono alla luce del giorno e in alcune specie solo alla luce diretta del sole.

Il frutto è una capsula che si apre e si chiude automaticamente in condizioni di umidità.

Varietà

Possiamo citare alcune varietà:

M. Acinoforme (Fico degli Ottentotti) ha origine in Sudafrica ma si è adattato nelle zone litorali italiane. Altezza 20-30 cm, è una pianta con fusti prostrato - ascendenti e foglie falcato cuneiformi. I fiori, color porpora fioriscono da maggio a luglio e si aprono soltanto al sole.

M. Edule: pianta perenne simile alla precedente con fiori gialli e frutti carnosi e commestibili.

Mesebryantemum Crystallinum