Finocchio - foeniculum sativum

Generalità

Si tratta di una ombrellifera, con lunghi fusti carnosi, che alla base del fusto formano nu grumolo tondeggiante, formato dalla base dei fusti; il grumolo si sviluppa subito dopo le radici, fuori terra, per circa 20-30 cm; quindi i fusti divengono cilindrici e tendono a ramificare brevemente, portando le sottili foglie lineari. Esistono anche specie di finocchio che non producono grumoli di grandi dimensioni, che vengono coltivate per utilizzarne la vegetazione ed i semi, come aromi.

Il grumolo del finocchio viene consumato fresco o cotto, e viene raccolto prima che la pianta cominci a produrre le grandi infiorescenze gialle; una volta pronti i grumoli si comincia a raccoglierli quando servono in cucina; ma è anche possibile estirpare tutte le piante e conservarle in luogo freddo, volendo anche nell'orto ma al riparo dalle intemperie, per utilizzarne poche alla volta. In questo caso si prepara un piccolo tunnel in cui si pongono le piante estirpate intere, comprese di foglie e radici.

L'impianto

Prima di posizionare sementi o piantine è importante lavorare il terreno, per renderlo soffice, ed arricchirlo di concime granulare per ortaggi, possibilmente ricco di fosforo e potassio, non eccessivamente ricco in azoto; la vita in campo del finocchio è abbastanza breve, quindi non è necessario concimare con dello stallatico, che impiegherebbe un periodo di tempo eccessivo per rilasciare le sostanze nutritive nel terreno; si prediligono concimi minerali, il cui effetto è pressoche immediato nel terreno; i finocchi tendono a concentrare al loro interno i composti azotati, non particolarmente salutari, è quindi opportuno sospendere le concimazioni un mese circa prima del raccolto.

I finocchi temono fortemente i ristagni idrici, che possono portare alla principale malattia del finocchio, la sclerotinia; si tratta di una muffa feltrosa, che può rovinare completamente il raccolto se non si interviene tempestivamente asportando le piante affette da tale muffa.

Se nel nostro orto è presente un terreno molto compatto e pesante è consigliabile porre a dimora le piante in un'appezzamento sopraelevato di 20-25 cm, provvedendo ai lati di uno spazio inclinato, adatto al rapido defluire dell'acqua.

Coltivazione dei finocchi

La coltivazione invernale dei finocchi ci semplifica il compito delle annaffiature, in quanto queste andranno fornite soltanto nel periodo di sviluppo iniziale delle piante, a fine estate ed in autunno; mentre durante i mesi invernali i nostri ortaggi dovrebbero ricevere le giuste annaffiature dalla precipitazioni. Interverremo con le annaffiature solo in caso di clima particolarmente mite e siccitoso, che causi un terreno asciutto per un periodo di tempo prolungato.

Per ottenere grumoli più succosi e dolci si può pensare di praticare il rincalzo degli stessi; se si decide di effettuare il rincalzo si può intervenire in due modi differenti:

- non appena il grumolo comincia a svilupparsi si interviene 3-4 volte accostando del terreno al grumolo stesso, coprendolo.

- quando il grumolo è già ben formato ed ingrossato si accosta il terreno ai fusti esterni.

Questa pratica, detta anche dello sbianchimento, favorisce lo sviluppo di un buon sapore del grumolo e l'immagazzinamento d'acqua.

Raccolta

Soprattutto nel caso in cui si sia praticato il rincalzo si consiglia di lavare bene gli ortaggi prima di consumarli.