Dracena - Dracaena

Generalità

Si tratta di una delle piante da appartamento più diffuse, anche se non tutti ne conoscono il nome; dracaena proviene dal greco drakaina, ovvero femmina di drago: deriva dal fatto che da una delle specie, dracaena draco, si estrae da millenni una resina utilizzata come colorante, per ottenere la tonalità sangue di drago. Le dracene, oltre al nome bizzarro, hanno anche fogliame bellissimo, decorativo per tutto l'arco dell'anno, tanto bello da averle fatte diffondere in gran parte del globo. Le specie di dracena esistenti sono molte, la maggior parte originarie dell Africa tropicale, ma presenti anche in Asia; tutte le piante in natura sono grandi arbusti o piccoli alberi, dal fusto liscio ed eretto, scarsamente ramificato, e presentano il fogliame riunito in ampi ciuffi, prodotti soltanto all'apice dei rami. In vivaio sono presenti soltanto alcune specie, D. massangeana, D. marginata, D. sanderiana e poche altre, che hanno più o meno identiche esigenze colturali. Alcune specie vengono vendute con il nome di "tronchetto della felicità"; rametti sottili e attorcigliati ricevono invece il nome di "lucky bamboo".

In natura, tra le grandi foglie allungate, sbocciano anche piccoli fiori profumati, raccolti in sottili spighe, a volte pendule; questi fiori difficilmente vengono prodotti dalle piante coltivate in vaso, anche se talvolta capita, in primavera, diffondendo nell'aria dell'appartamento un profumo molto intenso e piacevole.

Come coltivarle

Le dracena hanno il pregio di abituarsi ed adattarsi anche alle condizioni più estreme, sono quindi adatte ad essere poste nell'angolo tra i divani, sulle scale, nei negozi o negli uffici. Anche se sopravvivono in conduzioni non favorevoli, ciò non significa che si trovino sempre bene; in effetti se il clima e la luce non sono adatti prima di tutto non fioriscono, inoltre tendono a presentare il fogliame rovinato, si ammalano con facilità, o perdono di colorazione.

Visto che l'elemento di maggior decoro di queste piante sono le foglie, è forse bene imparare a coltivarle al meglio, in modo da sfruttare al massimo le loro caratteristiche.

Anche se possono sopportare di vivere in un angoletto buio della casa, le dracena non disdegnano una buona illuminazione, non diretta, ma diffusa, come quella che si può avere nei pressi di una finestra, o in un vano scale luminoso; se ne abbiamo la possibilità, ricordiamo di spostarle all'aperto in estate, in un luogo semiombreggiato, ma ben luminoso.

Temono il freddo, e vanno coltivate in zone con temperature minime non inferiori ai 10-12°C, evitiamo comunque di coltivarle in un luogo torrido, soprattutto se molto asciutto.

La dracena sopravvive anche a lunghi periodi di siccità, riprendendosi rapidamente quando le viene nuovamente somministrata acqua; per ottenere ciuffi di foglie rigogliosi è però bene annaffiare con regolarità, soprattutto quando il clima è caldo, o abbiamo l'impianto di riscaldamento attivo; oltre ad annaffiare il terreno nel vaso, non appena si sia ben asciugato, ricordiamo di fornire acqua anche attraverso vaporizzazioni della chioma: il fogliame delle dracene coltivate in clima secco tende a disseccare in punta, perdendo parte della sua bellezza.

Ogni 12-15 giorni aggiungiamo all'acqua delle annaffiature poco concime per piante verdi.

Cure particolari

Queste piante tendono ad avere spesso uno sviluppo abbastanza rapido; ogni 2-3 anni cambiamo il terriccio contenuto nel vaso, e se necessario aumentiamo il diametro del contenitore di qualche centimetro, per lasciare spazio alle radici. Se il fogliame risulta rovinato o dissecca, asportiamo tutte le foglie secche, in modo da favorire lo sviluppo di nuovo fogliame sano.

In vivaio troviamo nei vasi talee di rami di dracena, di diverse misure, coltivate nello stesso vaso; nel corso degli anni questi fusti possono crescere, senza mai ramificare, divenendo alte fino a 180-200 cm. In questi casi può capitare di avere un sottile fusto molto alto, con all'apice un piccolo cespo di foglie; per "ridimensionare" la nostra dracena possiamo semplicemente tagliare il fusto all'altezza da noi desiderata, e interrare la parte superiore, mantenendo il terreno umido, in modo da farla radicare. Anche la parte inferiore va annaffiata, perchè spesso, dal taglio da noi praticato, la pianta produrrà germogli e nuove foglie.

Le grandi foglie di dracena tendono con il tempo ad accumulare sulla pagina superiore smog, polvere, unto di cucina; ricordiamo perciò di pulirle, almeno una volta all'anno, utilizzando un panno in microfibra umido.

Parassiti e malattie

Eccessive annaffiature, un terreno poco drenante, un clima eccessivamente asciutto, possono favorire lo svilupparsi di malattie.

Alla base delle foglie, dove la rosetta si unisce al fusto, spesso si annidano afidi e cocciniglie, che vanno debellati rapidamente, non appena li notiamo; malattie fungine del fogliame e delle radici si manifestano invece, in genere, con maculature di vario tipo sul fogliame, che lo rende decisamente poco decorativo.

I trattamenti vanno effettuati, di preferenza, a fine inverno, quando abbiamo la possibilità di spostare la dracena sul terrazzo, e spruzzarla con insetticidi o fungicidi idonei.

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