Gerbera - Gerbera

Le gerbere

Al genere gerbera appartengono alcune decine di specie di piante erbacee perenni, originarie del sud africa; sono coltivate in Europa fino dalla fine dell'800 e per questo motivo sono presenti in commercio anche numerosi ibridi. Producono un fitta rosetta di foglie coriacee, allargate, di colore verde scuro, non particolarmente decorative, che potrebbero dare l'impressione di appartenere ad una pianta infestante; dalla primavera inoltrata fino ai primi freddi producono numerose infiorescenze a capolino, simili a grandi margherite, di dimensione che varia a seconda della specie o della varietà; esistono gerbere che possono raggiungere i 35-45 cm di altezza, e vengono coltivate soprattutto per ricavarne fiori recisi, le gerbere più comunemente coltivate in giardino invece non superano i 25-35 cm di altezza, con particolari varietà nane, che non superano i 15-25 cm. I fiori di gerbera sono molto apprezzati come fiori recisi, perchè durano in vaso anche per alcune settimane; vengono utilizzati anche in giardino, o per la coltivazione in vaso, perchè la pianta è molto fiorifera, ha poche esigenze ed i fiori sono molto appariscenti; infatti esistono gerbere di moltissimi colori: bianco candido, bianco crema, rosa, lilla, viola, rosso, arancio, giallo.

Il colore delle gerbere è molto intenso e deciso.

Come coltivare le gerbere

Le gerbere si coltivano come la maggior parte delle piante erbacee perenni da clima mite: si posizionano in luogo ben luminoso e soleggiato, evitando però un'esposizione al sole cocente di luglio ed agosto; amano terreni sciolti e freschi, molto ben drenati, il ristagno idrico è il nemico numero uno delle gerbere, che se lasciate immerse a lungo nell'acqua tendono a sviluppare rapidamente marciumi delle radici e del colletto, fatali per l'intera pianta.

Prima di posizionare le gerbere in giardino arricchiamo ed alleggeriamo la terra, lavorandola a fondo ed incorporandovi del buon terriccio universale fresco, poca sabbia o lapillo e dello stallatico ben maturo; un terreno così preparato non necessiterà di concimazioni nell'arco della stagione vegetativa.

Da primavera fino a fine estate annaffiamo con regolarità, ma è fondamentale attendere sempre che il terreno asciughi prima di fornire nuovamente acqua; le gerbere possono sopportare brevi periodi di siccità, ma se il terreno diviene eccessivamente asciutto il fogliame appassisce, per tornare turgido non appena si fornisce acqua.

A fine estate-inizio autunno il fogliame comincia a deperire, fino a disseccare completamente: con l'abbassarsi delle temperature notturne le gerbere entrano in totale riposo vegetativo, che durerà fino alla primavera successiva.

Per permettere alle nostre piante di sopravvivere all'inverno dovremo preservarle dalle gelate; per questo motivo è bene coltivare in piena terra le gerbere soltanto nelle zona con inverni miti, dove basterà coprire il terreno con foglie secche o paglia, per proteggere le delicate radici.

Nel nord Italia è necessario coltivare le gerbere come annuali, oppure in vaso, spostando i contenitori in serra fredda all'arrivo dell'inverno. Come avviene ad esempio per le succulente, le gerbere sopportano tanto meglio il freddo quanto meno il terreno è bagnato, quindi riponiamo i vasi al coperto, senza annaffiarli fino a che non spunteranno le nuove foglie con la bella stagione.

Una gerbera in casa

Le gerbere vengono spesso forzate a fiorire anche in pieno inverno; una pianta così trattata necessariamente dovrà vivere in appartamento per tutto il periodo della fioritura; posizioniamola in luogo ben ventilato e luminoso, con temperatura media superiore ai 10-12°C, anche un vano scale può essere un buon posto, l'aria calda ed asciutta dell'appartamento invece spesso rovina rapidamente il fogliame.

Le gerbere in appartamento necessitano di annaffiature moderate, piuttosto solleviamole dall'aria secca vaporizzandole spesso con acqua demineralizzata.

In primavera possiamo porre in terra la nostra gerbera, o spostarla in giardino in vaso, ma è probabile che non fiorisca più fino all'anno successivo.

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