Pachira - Pachira insignis

Pachira aquatica

Coltivazione

In Italia si trova comunemente in commercio e viene utilizzata come pianta d’appartamento. Visto che da giovane il tronco risulta molto flessibile si usa venderne diversi esemplari uniti, con il tronco intrecciato. In questa maniera se ne incrementa ancora la bellezza e particolarità. In appartamento queste piante vanno posizionate in luogo ben ventilato e luminoso, ma lontano da fonti di calore dirette, dalle finestre e soprattutto dalla luce solare, che potrebbe rovinare irreparabilmente il fogliame. Possono sopportare temperature anche inferiori ai 10°C, ma in questo caso perdono le foglie durante il periodo freddo, per produrne di nuove a primavera; solo nelle zone con inverni molto miti possono essere posizionate all'aperto per tutto l'arco dell'anno. Nel resto della penisola vengono coltivate soltanto in appartamento. In natura si sviluppano nelle foreste tropicali, quindi necessitano di un clima tiepido e molto umido; ricordiamo di mantenere il terreno costantemente umido, ma non inzuppato d'acqua; quando il substrato di coltivazione tende ad asciugarsi in superficie annaffiamo la pianta, ricordando di ri petre questa operazione con regolarità: in estate ogni 3-4 giorni, in inverno una volta a settimana o anche meno.

Oltre all'umidità nel terreno è importante che le pachire dispongano di una buona umidità ambientale, quindi interveniamo vaporizzando spesso la chioma, utilizzando dell'accqua demineralizzata.

Ogni anno rinvasiamo la pianta, in autunno, fornendo del terriccio fresco e molto ben drenato.

Caratteristiche della pachira acquatica

Questo albero è originario del continente americano e in particolare dell’area tropicale. È caratterizzato da foglie decidue e da un stazza da piccola a media. Può raggiungere al massimo 17 metri di altezza e 90 cm di diametro del tronco, che è cilindrico e massiccio. La parte esterna della corteccia è grigia e leggermente fessurata. La parte interna, invece, è spessa circa 1 centimetro e mezzo ed è di color crema-biancastro, molto laminata ed eterogenea, dove si possono evidenziare zone parenchimatose e inclusioni aranciate. Le foglie sono composte da 4 fino a 7 foglioline di forma ellittica. Questo albero cresce bene in suoli fertili, dal livello del mare fino a 1300 metri. Le temperature medie devono attestarsi intorno ai 24° e le precipitazioni annue tra i 1000 e i 2000 mm. Viene considerata una eccellente specie ornamentale visto che fiorisce abbondantemente e in maniera spettacolare. I semi che produce hanno un sapore simile a quello delle castagne, specialmente se vengono tostati. Possono venire utilizzati per preparare prodotti simili al cioccolato il cui sapore è ottimo, ma di cui alcuni non amano il profumo. Si possono usare anche per ricavarne una bibita, molto nutriente e tonica oppure per preparare un olio. Le foglie giovani sono anch’esse commestibili. Gli alberi cominciano a fiorire in primavera a partire dai 4 anni di età. I fiori, di solito di color verde oliva con sfumature rosa o rosse, misurano fino a 31 cm di larghezza, con cinque petali e risultano vellutati al tatto. Il frutto è di color arancione, ellittico e misura circa 20 cm per 12. È suddiviso in 5 valve dalla consistenza carnosa e prive di fibre. I semi hanno forma ovale e misurano circa 3 cm di lunghezza, di color viola scuro. I frutti, a maturità, liberano i semi che, nelle giuste condizioni, germinano in circa 1 mese. La crescita inizialmente è molto veloce (la piantina raggiunge i 40 cm di altezza nel giro di due mesi).

Alcuni accorgimenti

Per ottenere pachire belle e rigogliose ogni 10-15 giorni mescoliamo all'acqua delle annaffiature una piccola quantità di concime per piante verdi; oppure ogni 4-6 mesi spargiamo sulla superficie del terreno del concime granulare a lenta cessione. Il fogliame è lucido e cuoioso, la coltivazione in appartamento tende a renderlo grigiastro e opaco, ricordiamo quindi di ripulire periodicamente le foglie, utilizzando un panno in microfibra leggermente inumidito. In qeusto modo rimoveremo anche eventuali parassiti, quali la cocciniglia e gli acari, che si sviluppano molto facilmente nel clima caldo ed asciutto degli appartamenti. Con il passare degli anni queste piante tendono ad allargare la chioma, ricordiamo di rimuovere le foglie rovinate e di garantire alla pianta il giusto spazio per svilupparsi senza intoppi.