Generalità
La cannella è una spezia molto utilizzata in cucina, soprattutto nella preparazione dei dolci; pochi sanno che si tratta di una pianta medicinale, dalle molte proprietà. La cannella di ricava da alberi sempreverdi di dimensioni medie, da cui si prelevano i piccoli rami, e la corteccia del fusto; dopo trattamento queste parti legnose appaiono come sottili stecche di legno fragile, che si sbriciola facilmente, molto aromatico. Le sottili canne così ottenute vengono tagliate in pezzetti e conservano gli oli essenziali aromatici per anni se tenute in barattoli ben chiusi o sottovuoto. Spesso la cannella viene venduta macinata, ma in questo modo perde rapidamente gli oli essenziali che contiene.
Per cosa viene utilizzata
Già anticamente la cannella veniva utilizzata nei casi di raffreddori o tosse invernali; infatti ha proprietà antibatteriche molto forti, che unite al sapore decisamente gradevole la rendono un ottimo ingrediente per sciroppi e colluttori. Oltre a questo la cannella è utile per abbassare il colesterolo, contro l'ipertensione e per migliorare la digestione. Di questa pianta generalmente si utilizzano gli oli essenziali contenuti nella corteccia, ma taluni ne utilizzano anche il fogliame per decotti e tisane.
Domande frequenti
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Qual è la differenza tra cannella di Ceylon e quella comune?La cannella di Ceylon (Cinnamomum zeylanicum), descritta nell'articolo, proviene da alberi sempreverdi e presenta una corteccia composta da strati sottilissimi simili a cartoncino arrotolato. È più aromatica, dolce e delicata rispetto alla cassia (la 'cannella comune'), che ha una corteccia spessa e dura. La Ceylon contiene livelli trascurabili di cumarina, una sostanza potenzialmente tossica per il fegato se assunta in grandi quantità, rendendola la scelta migliore per uso terapeutico e culinario prolungato.
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Come si conserva la cannella per mantenere le sue proprietà?Per preservare gli oli essenziali aromatici e le proprietà curative, la cannella deve essere conservata in barattoli ermeticamente chiusi o sottovuoto. L'ideale è acquistarla intera (le stecche di corteccia) e macinarla solo al momento dell'uso. La cannella già macinata perde rapidamente i suoi composti volatili attivi, riducendo significativamente la sua efficacia terapeutica e il suo aroma nel tempo.
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Quali sono le principali proprietà medicinali della cannella?Secondo il testo, la cannella possiede forti proprietà antibatteriche, utili per contrastare raffreddori e tosse invernali. Inoltre, aiuta ad abbassare il colesterolo, contrasta l'ipertensione e migliora la digestione. Grazie al suo sapore gradevole, è spesso impiegata nella preparazione di sciroppi e collutori naturali per sfruttare questi effetti benefici in modo palatabile.
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Si può usare anche il fogliame della cannella?Sì, sebbene la parte principale utilizzata sia la corteccia del fusto e dei piccoli rami, alcuni preparati tradizionali impiegano anche il fogliame. Le foglie possono essere utilizzate per preparare decotti e tisane, offrendo alternative alle classiche stecche di corteccia, sebbene il contenuto di oli essenziali possa variare rispetto alla parte legnosa.
