Generalità
Il Juniperus horizontalis o ginepro strisciante è un arbusto tappezzante, di piccole dimensioni, sempreverde, originario dell'America settentrionale. Ha portamento arcuato, ricadente, e forma ampie macchie, densamente ramificate, larghe fino ad alcuni metri, con altezza che va dai 15-20 cm, fino a 35-50 cm. Il fogliame del ginepro strisciante è di due tipi, in genere a forma di squame, vicino ai fusti; sono presenti anche alcune foglie aghiformi, abbastanza appuntite; la specie ha fogliame di colore blu-verde, ricoperto da una patina pruinosa, ma esistono decine di cultivar, con fogliame vaiegato, giallastro, verde chiaro. Durante l'inverno, se le temperature sono molto rigide, può capitare che il fogliame assuma una colorazione rossastra o violacea. Sono piante dioiche, ovvero esistono ginepri maschio e ginepri femmina; gli esemplari femminili producono piccole bacche nerastre, che contengono alcuni semi; gli esemplari maschio producono delle pigne giallastre. Questi arbusti sono molto utilizzati nei giardini, ma anche nelle aiole stradali, visto che sono di facile coltivazione e sopportano anche condizioni estreme. Si utilizzano anche come piante in vaso, ed il loro portamento è apprezzato anche dai bonsaisti.
Esposizione
Le piante di Juniperus horizontalis prediligono posizioni soleggiate, anche se possono tollerare senza problemi la mezz'ombra. Non temono il freddo, anche se molto intenso e prolungato, e possono sopportare senza problemi la calura estiva, l'aria salina delle coste vicino al mare ed anche l'inquinamento. Possono essere collocati senza problemi anche in ambienti montani, data la loro resistenza ai climi freddi.
Annaffiature
Le piante di Juniperus horizontalis da poco messe a dimora vanno annaffiate durante la stagione calda, ogni volta che il terreno si asciuga eccessivamente, soprattutto in caso di prolungata siccità; le piante di ginepro strisciante ormai stabilizzate, a dimora da alcuni anni, non necessitano di annaffiature, anche se può essere necessario fornire acqua durante i mesi più caldi dell'anno. Alla fine dell'inverno interrare ai piedi dell'arbusto una buona quantità di stallatico o di concime granulare a lenta cessione per piante verdi.
Terreno
Le piante di ginepro strisciante prediligono terreni sciolti e soffici, molto ben drenati. I ginepri sono arbusti molto rustici, che riescono a svilupparsi anche in condizioni estreme, in terreni poveri e sassosi; per questo motivo vengono spesso utilizzati per consolidare i terrapieni ai bordi delle strade. Quando si mettono a dimora le piante di Juniperus horizontalis è bene preparare un composto di torba, pomice e sostanza organica, così da creare il migliore substrato possibile.
Moltiplicazione
La moltiplicazione delle piante di ginepro strisciante avviene per seme, in primavera, oppure per talea, utilizzando gli apici dei rami da poco sviluppati, in primavera inoltrata.
Parassiti e Malattie
Le piante di questa varietà sono piuttosto rustiche e resistenti, ma vengono spesso colpite dalla cocciniglia e dagli afidi del cedro, che rovinano rapidamente il fogliame; in caso di presenza di questo problema è bene intervenire tempestivamente con l'utilizzo di prodotti antiparassitari specifici che contrasteranno in modo efficace lo sviluppo, così da preservare la salute della pianta.