Amaryllis

Generalità

Gli amaryllis, o Hippeastrum, sono bulbose a foglia caduca, originarie dell'America meridionale; il bulbo, di grosse dimensioni, produce lunghe foglie arcuate, di colore verde scuro. Tra gennaio e giugno produce un lungo fusto carnoso su cui sbocciano grandissimi fiori a forma di tromba, di colore vario, semplici o doppi. Esistono numerosi ibridi, in genere producono tre o più fiori su ogni singolo fusto, o hanno fiori striati o di colore particolare; le varietà cybister hanno fiori molto particolari, con petali nastriformi, arcuati, di colore porpora o verde.

Caratteristiche principali

I bulbi di hippeastrum hanno un diametro vicino ai 20 cm, spesso maggiore; necessitano quindi di essere posti in un vaso capiente, possibilmente in una ciotola; non amano il buio completo, è quindi consigliabile porli a dimora lasciando circa un terzo del bulbo al di fuori del terreno, in modo che si veda l'apice, da cui spunteranno i fusti floreali e le foglie. L'apparato radicale è abbastanza delicato e non troppo sviluppato, si consiglia di utilizzare un terriccio soffice, molto ben drenato e ricco di materia organica: si può preparare un terriccio ideale mescolando del terriccio bilanciato con poca pietra pomice, sabbia ed almeno una manciata per vaso di concime organico maturo, come ad esempio stallatico o humus di lombrico. Una volta interrato il bulbo porre il contenitore in luogo abbastanza soleggiato, ma non esposto eccessivamente ai raggi diretti del sole, soprattutto durante i mesi primaverili ed estivi. Annaffiare regolarmente, quando il terreno è asciutto, lasciando defluire completamente l'acqua dal vaso ed evitando ristagni idrici.

Nell'arco di alcuni giorni il bulbo comincerà a produrre un fusto carnoso, che in circa 7-8 settimane produrrà i fiori.

Queste bulbose temono il freddo, vengono quindi utilizzate come piante da appartamento; è possibile creare delle aiole ad effetto in giardino, interrando i bulbi di amaryllis a 20-30 cm di distanza l'uno dall'altro, in aprile-maggio. In autunno i bulbi andranno dissotterrati per essere conservati in luogo fresco e buio durante i mesi freddi.

Cure colturali

La fioritura degli hippeastrum dura alcune settimane, poichè i fiori sbocciano in successione; dopo la fioritura è bene rimuovere i fiori appassiti, ed anche il fusto floreale quando è ben secco. Il bulbo continuerà a produrre molte foglie allungate, arcuate, di colore verde scuro, lucide e leggermente rigide. Queste foglie vanno lasciate vegetare, poichè la loro presenza permette al bulbo di immagazzinare nutrimento per la fioritura dell'anno successivo. Verso la fine dell'estate, quando le temperature si abbassano, sospendere le annaffiature e le eventuali concimazioni, ed attendere che le foglie dissecchino, quindi tagliarle a circa 3-5 cm dal bulbo.

Per ottenere una buona fioritura per l'anno successivo è necessario dissotterrare il bulbo e porlo in luogo asciutto, fresco e buio, per almeno 6-9 settimane; è possibile porlo in contenitori contenenti sabbia o segatura, e quindi posizionale i contenitori in una cantina. Per accelerare questo periodo di riposo è anche possibile porre i bulbi in frigorifero, in un sacchetto con poca segatura, per 4-5 settimane evitando di porli nelle vicinanze di mele.

Parassiti e malattie

In genere gli hippeastrum sono abbastanza resistenti agli attacchi di parassiti e malattie; può accadere comunque che gli esemplari posti all'aperto vengano divorati dalle lumache; inoltre eccessi di annaffiature o un terriccio poco drenante possono favorire l'insorgenza del marciume radicale e del marciume dei bulbi, che uccide irreparabilmente la pianta. In genere comunque cure colturali adatte mantengono i bulbi sani, e garantiscono una buona fioritura ogni anno.

Moltiplicazione

Come molto altri bulbi anche gli hippeastrum producono nel corso degli anni piccoli bulbi ai lati del bulbo principale; in autunno è possibile staccare i bulbilli e coltivarli come i bulbi adulti, anche se difficilmente fioriscono già dal primo anno.

Alcuni suggerimenti

Gli hippeastrum sono molto apprezzati come piante da appartamento, sfruttando in generale la facilità con cui è possibile forzarli a fiorire in pieno inverno; la fioritura "naturale" avviene invece in primavera inoltrata, in questo caso allora i bulbi si possono porre all'aperto, in luogo fresco e luminoso, non troppo soleggiato, in contenitore o in piena terra. Gli hippeastrum appartengono alla famiglia delle amarillidacee, ed hanno acquisito nel tempo il nome comune di amaryllis; nella famiglia delle amarillidacee esiste una specie con il nome botanico amaryllis, si tratta dell'amaryllis belladonna. In questo caso si tratta di un bulbo originario dell'Africa meridionale, talvolta utilizzato anche nelle ibridazioni degli hippeastrum. Gli amaryllis belladonna producono fiori simili a quelli degli hippeastrum, ma leggermente più piccoli, nelle tonalità del rosa; queste bulbose non temono il freddo, e quindi si possono utilizzare liberamente in giardino, senza doverli necessariamente dissotterrare all'arrivo del freddo; amano le posizioni molto luminose, anche soleggiate e fioriscono a fine primavera ed in estate.

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