La Salvia

Generalità

Il genere salvia comprende alcune centinaia di specie di piante erbacee originarie del continente Americano, dell'Europa e dell'Africa settentrionale; possono essere erbacee o veri e propri arbusti, perenni, annuali o biennali. La gran parte delle salvie coltivate come piante ornamentali sono perenni, anche se alcune temono il freddo,e vengono quindi coltivate come annuali. In generale le salvie costituiscono densi cespugli molto ramificati, con fusti semi-legnosi, lignificati soltanto nella parte bassa; le foglie sono ovali o lanceolate, di colore verde intenso, o grigio-verde, talvolta pubescenti o variegate. In primavera e in estate dai cespugli si elevano lunghe spighe erette che portano fiori di colore generalmente bianco, rosso o blu-viola, ma esistono specie a fiore rosa o giallo, ed esistono numerose cultivar dai fiori dei colori più vari.

La collocazione in giardino

La gran parte delle specie di salvia coltivate amano essere poste a dimora in terreno ricco di materia organica, sciolto e molto ben drenato; prima di interrare queste piante è bene lavorare il terreno, aggiungendo del concime organico maturo e del terriccio da compost. In generale non si sviluppano bene in terreni eccessivamente acidi, anche se un ph leggermente acido non da problemi di crescita. Per favorire la fioritura è ben scegliere una posizione soleggiata, o parzialmente ombreggiata, ma che goda di almeno 5-6 ore al giorno di luce solare diretta. Molte specie sono adatte ad essere coltivate in contenitori, che vanno scelti di dimensioni adeguate al corretto sviluppo delle piante; spesso si decide di porre a dimora in vaso le specie poco rustiche, in modo da poterle fa svernare in luogo riparato dal gelo.

Cure colturali

Per ottenere una vegetazione compatta, o per prolungare le fioriture, è bene potare le spighe fiorali appassite; alla fine della fioritura è bene potare le specie rustiche, evitando però di tagliare i rami troppo a fondo, poichè queste piante non sempre sopportano potature dei rami già lignificati. A fine fioritura è però bene lasciare sulla pianta alcune spighe fiorali delle specie che si autoseminano, in modo da ottenere delle nuove piante l'anno successivo. In linea generale le salvie non necessitano di annaffiature troppo frequenti, sopportando senza problemi brevi periodi di siccità; è però consigliabile assicurare annaffiature regolari nei periodi più caldi dell'anno, soprattutto alle specie a fioritura estiva.

Prenderemo ora in esame alcune specie di salvia, scelte tra quelle più generalmente utilizzate nei nostri giardini, sia annuali, sia perenni; queste poche righe vanno considerate come una semplice introduzione alla coltivazione delle salvie ornamentali, così come le specie che vengono trattate in seguito sono soltanto degli esempi, poichè le specie di salvia esistenti sono centinaia, e gran parte di esse presentano sicuramente elementi che le rendono adatte ad essere coltivate come piante aromatiche o come erbacee ornamentali da fiore o da foglia.

Salvia officinalis

Presente nella gran parte dei giardini italiani, questa salvia viene generalmente coltivata come pianta aromatica, ha foglie ovali, ruvide e rugose, di colore grigio-verde, che viene appunto chiamato color salvia; in primavera inoltrata produce spighe allungate, costituite da fiorellini di colore blu-viola; esistono cultivar a foglie variegate: S. o. Aurea ha fogli verdi variegate di giallo, S. o. purpurea ha foglie grigio-verdi, e germogli di colore viola-porpora. S. o. tricolor ha foglie bianche variegate di due tonalità di verde, talvolta con screziature porpora. Questo piccolo arbusto perenne è adatto anche come pianta ornamentale nelle aiuole in luogo soleggiato, o semi-ombreggiato.

Salvia splendens

Anche questa specie viene da lungo tempo coltivata nei nostri giardini; è una erbacea perenne, ma teme il freddo, e quindi viene coltivata come annuale; la varietà più comune ha foglie verdi, ovali, appuntite, lisce e sottili, dalla primavera fino ad estate inoltrata produce una lunga spiga eretta, che porta numerosi fiori di colore rosso acceso; esistono numerose cultivar con fiori rosa, bianchi, blu, viola, e anche bicolore.

Salvia farinacea

Specie coltivata come annuale, ha foglie simili alla salvia splendens, di colore verde intenso, lanceolate; dall'inizio dell'estate fino ai primi freddi invernali produce numerose spighe sottili costituite da numerosi fiorellini di colore viola intenso, esistee anche la varietà a fiore bianco e cultivar con colori molto intensi o fiori viola con gola bianca. In generale raggiunge i 40-50 cm di altezza; preferisce le zone soleggiate, dove va posta a dimora in aprile-maggio; non necessita di annaffiature eccessive, ma si consiglia di annaffiare nei periori particolarmente siccitosi. Si propaga per seme.

Salvia coccinea

Piccolo arbusto di 60-90 cm; ha foglie triangolari, con picciolo allungato, di colore verde scuro; dall'inizio dell'estate fino all'autunno produce fusti eretti, a sezione quadrata, che portano lunghe spighe di fiori color carminio. E' originaria dell'America settentrionale e preferisce terreni asciutti, molto ben drenati, ricchi di materia organica. In generale non sopporta il gelo, ma tende ad autoseminarsi da un anno all'altro.

Salvia microphylla

Pianta erbacea originaria del Messico, raggiunge i 120-150 cm di altezza al momento della fioritura; ha fogliame denso e compatto, le foglie sono di colore verde-blu, spesse e leggermente cerose, profumate. In estate produce lunghi steli che si elevano dal fogliame, su cui sbocciano numerosi fiorellini rossi o rosa, di colore molto intenso; esistono numerose cultivar, anche bicolori. Queste piante temono il freddo. Pur amando i terreni siccitosi si consiglia di annaffiare saltuariamente queste piante nel periodi di fioritura.

Salvia pratensis

Pianta erbacea perenne, che raggiunge i 60-90 cm di altezza durante la fioritura. Produce grandi foglie allungate, appuntite, spesso lobate, di colore verde, rugose; in primavera e in estate su lunghe spighe sbocciano fiori di colore blu intenso, talvolta pubescenti; predilige le posizioni semii-ombreggiate, dove si può anche seminare direttamente, in marzo-aprile.

Salvia superba

Erbacea perenne che costituisce densi cespugli, con fusti eretti che portano fiori blu, da giugno a novembre; ha foglie ovate, grandi, e fusti alti 40-50 cm. Ama le posizioni soleggiate o a mezz'ombra, esistono numerose cultivar

Salvia apiana

Piccolo arbusto, alto 60-100 cm, densamente ramificato; presenta foglie di colore grigio-verde, rigide, lanceolate, cuoiose. in estate produce numerose spighe erette di fiori bianchi, o bianco-crema; per uno sviluppo più compatto della pianta si consiglia di potare i fusti fiorali appassiti. Ama le posizioni soleggiate, in terreno ricco e molto ben drenato, sopporta senza problemi la siccità.

Salvia azurea

Erbacea perenne che raggiunge i 150 cm circa di altezza; Ha fusti quadrati, completamente ricoperti da una sottile peluria ricurva, le foglie sono opposte, lanceolate; per tutta l'estate produce numerose infiorescenze cosituite da fiorellini di colore blu intenso. Predilige il pieno sole, ma si sviluppa senza problemi anche all'ombra parziale.

Salvia argentea

Erbacea perenne che costituisce dense rosette basali costituite da grandi foglie arrotondate, pubescenti, di colore grigio-argento; in estate produce lunghe spighe erette di fiori bianco-lilla, a forma di campana. si sviluppa senza prboblemi in terreni secchi e ben drenati, anche poveri e siccitosi.

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