Generalità
E' un genere che comprende alcune palme originarie delle isole dell'Oceano Pacifico, coltivata in Asia, Africa e America meridionale per i grandi frutti conosciuti come noce di cocco. E' una pianta molto longeva, che in natura può raggiungere i 20-30 metri di altezza, produce una grande infiorescenza ad ombrello e grandi frutti dalla scorza spessa e legnosa, con polpa succosa e dolce. Coltivata in appartamento, è una pianta prevalentemente decorativa, che mantiene dimensioni contenute, non superando i due metri di altezza e che solitamente non fiorisce. Negli esemplari in vaso si nota la grossa noce da cui si diparte la pianta che consiste in uno stelo che porta lunghe foglie verdi, pinnate e lucide. E' una pianta della famiglia delle Palmae che comprende più di 2000 specie differenti. La Cocos nucifera, in natura, ha una chioma che può raggiungere i 10 metri di larghezza, con un tronco di solito ad andamento curvo; nelle piante da appartamento risulta poco sviluppato, con una colorazione tendente al grigio con una superficie levigata.
Esposizione
Le Cocos nucifera sono piante che gradiscono posizioni molto luminose e soleggiate, possibilmente vicino ad una finestra; in primavera e in estate si può portare la pianta all'esterno, avendo cura di ombreggiarla nelle giornate troppo calde per evitare che un irraggiamento diretto possa causare scottature al fogliame. Sono piante che amano un buon ricambio d'aria, ma molto sensibili agli sbalzi di temperatura, quindi bisogna fare attenzione a dove posizionare la pianta, per evitare che correnti d'aria fredda possano danneggiarle irrimediabilmente. Le temperature per la coltivazione di questa palma si aggirano attorno ai 20 °C e non dovrebbero scendere al di sotto dei 15 °C per evitare che possano mostrare segni di sofferenza.
Annaffiature
Le palme di cocos nucifera possono tranquillamente sopportare alcuni giorni di siccità, ma prediligono terreni umidi, è quindi opportuno annaffiarla frequentemente, aspettando che il terreno asciughi leggermente tra un'annaffiatura e l'altra, ma avendo cura di controllare che non asciughi completamente. Per evitare che il terreno possa asciugare rapidamente, soprattutto nel periodo più caldo, potrebbe essere utile usare del materiale pacciamante da porre alla base della pianta, in modo tale che aiuti a mantenere la giusta umidità del terreno. Quando le temperature sono elevate, poi, è bene intervenire con delle nebulizzazioni d'acqua sulle foglie, meglio se utilizzando dell'acqua priva di calcare. Si consiglia di fornire del concime per piante verdi con l'acqua delle annaffiature ogni 15-20 giorni nei mesi da aprile a ottobre; durante il resto dell'anno si possono diminuire le somministrazioni.
Moltiplicazione
Per ottenere un nuovo esemplare di questo tipo di palma, è necessario procurarsi una noce di cocco ancora completa, cioè ancora avvolta nella scorza semi-legnosa che solitamente viene tolta per consumare questi frutti; la noce va interrata per metà o un terzo del suo volume in un terreno molto ben drenato, contenente una buona percentuale di sabbia e di materiale grossolano. Si consiglia di acquistare la noce di cocco già germogliata in quanto solitamente le noci in commercio non sono integre e quindi sono ormai sterili. La temperatura ideale per far radicare la pianta dovrebbe essere attorno ai 26/28 °C, quindi il periodo migliore per mettere in pratica questa operazione è quello estivo. Il terreno deve essere mantenuto costantemente umido e la presenza di nuovi germogli dovrebbe vedersi dopo circa 3 mesi. E' fondamentale sistemare la pianta in un ambiente protetto con temperatura costante, aiutandosi con apposite lampade per mantenere la temperatura ideale.
Terreno
Le piante di questo tipo vanno messe a dimora in terreni che si presentino leggeri, soffici e dal buon grado di drenaggio, in quanto la pianta necessità di un buon grado di umidità ma non sopporta ristagni idrici persistenti, che potrebbero provocare pericolosi marciumi. La palma non ama i terreni calcarei, ma preferisce quelli con una buona percentuale di torba. Data la crescita piuttosto rapida, è bene intervenire con il rinvaso ogni anno, nel periodo primaverile, utilizzando un composto formato da torba, sabbia, terriccio, lapilli o pietrisco e humus.
Parassiti e malattie
Difficilmente le noci di cocco vengono colpite da parassiti o malattie, salvo la cocciniglia, ma in rari casi. Piuttosto queste piante sono moto sensibili alle annaffiature scorrette, sia a quelle eccessive che a quelle scarse, è quindi opportuno regolarsi a seconda della stagione, delle temperature e dell'umidità dell'aria. Possono anche essere colpite dal ragnetto rosso, ma, così come per la cocciniglia, non risentono particolarmente della loro presenza, anche se, per evitare che questi parassiti possano diffondersi ad altre piante presenti in casa, è bene intervenire con appositi prodotti specifici che debelleranno il problema. Per eliminare i ragnetti rossi è anche possibile intervenire semplicemente aumentando la quantità di umidità con nebulizzazioni più frequenti.
Domande frequenti
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Come si fa a far germogliare una noce di cocco?Per moltiplicare la Cocos nucifera, acquista una noce già parzialmente germinata, poiché quelle commerciali sono spesso sterili. Interra la noce per metà o un terzo del suo volume in un substrato leggero e ben drenato, ricco di sabbia. Mantieni il terreno costantemente umido e posiziona la pianta in un ambiente protetto con temperatura stabile tra i 26 e i 28°C, idealmente in estate. L'uso di lampade per il calore può aiutare a mantenere la temperatura ottimale. I primi germogli dovrebbero apparire entro circa tre mesi.
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Quanto cresce una palma di cocco in vaso?In natura la Cocos nucifera può superare i 30 metri, ma in appartamento le sue dimensioni sono fortemente limitate dal contenitore. Gli esemplari coltivati in interni difficilmente superano i due metri di altezza. Inoltre, mentre in natura produce fiori e frutti, le piante da appartamento raramente fioriscono e non producono noci commestibili, rimanendo principalmente decorative grazie al loro fusto compatto e alle foglie pinnate.
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Qual è l'esposizione ideale per la Cocos nucifera?Questa palma richiede posizioni molto luminose e soleggiate, preferibilmente vicino a una finestra. In primavera ed estate puoi portarla all'aperto, ma devi ombreggiarla durante le ore più calde per evitare scottature sulle foglie. Ama il ricambio d'aria ma è estremamente sensibile agli sbalzi termici e alle correnti fredde, che possono danneggiarla irreparabilmente. Tienila lontana da radiatori e bocche di aerazione.
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Come annaffiare correttamente il noce di cocco?Il terreno deve rimanere sempre leggermente umido, senza mai asciugare completamente né creare ristagni idrici che portano al marciume radicale. Annaffia frequentemente, lasciando asciugare appena la superficie tra un intervento e l'altro. In estate, aumenta le nebulizzazioni sulle foglie con acqua priva di calcare per aumentare l'umidità ambientale. In inverno riduci le irrigazioni in base alla temperatura interna.
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Quando e come rinvasare la palma di cocco?Data la sua crescita relativamente rapida, il rinvaso va effettuato annualmente in primavera. Utilizza un vaso leggermente più grande e un terriccio specifico composto da torba, sabbia, terriccio universale, lapilli o pietrisco e humus. Questo mix garantisce leggerezza, sofficità e un ottimo drenaggio, essenziali per prevenire i marciumi. Evita terreni calcarei, preferendo substrati acidi o neutri ricchi di materia organica.
