Vaniglia - Vanilla

Generalità

genere che riunisce circa 50 specie di orchidee epifite, per lo più rampicanti, originarie dell'America centrale, coltivate anche in gran parte delle isole del Pacifico per utilizzarne i frutti per l'estrazione del conosciutissimo aroma di vaniglia. I fiori sono grandi, profumati, di colore giallo-verdastro, riuniti in racemi costituiti da 10-15 boccioli, sbocciano uno alla volta all'ascella delle lunghe foglie, restando aperti per circa 8-10 ore; la fioritura dura circa un mese, a seconda del numero di fiori prodotti da una pianta. In natura le piante di vanilla tendono a crescere molto, arrampicandosi sui tronchi degli alberi; nei paesi in cui viene coltivata una singola pianta può produrre centinaia di fiori. I frutti sono lunghi baccelli verdastri che contengono centinaia di piccoli semi neri.

Esposizione

necessita di posizioni molto luminose, ma lontane dai raggi diretti del sole. In inverno va tenuta in casa, in luogo luminoso, possiblmente vicino ad una finestra, in estate si può spostare all'esterno, avendo cura di porre il contenitore al di sotto di un albero o di un arbusto, in modo da tenere la pianta riparata dai raggi troppo caldi. Si consiglia di porre un tutore nel vaso in modo che la pianta si possa sviluppare verso l'alto.

Annaffiature

queste orchideee crescono in luoghi tropicali, molto umidi, quindi dovremo avere l'accortezza di mantenere sempre il substrato umido, senza però lasciare il vaso a contatto con l'acqua stagnante; piuttosto poniamo il vaso in un vassoio pieno di argilla espansa che va tenuta sempre umida. Vaporizzare spesso le foglie con acqua distillata, per aumentere l'umidità ambientale. Fornire concime specifico per orchidee almeno una volta al mese nel periodo di maggiore crescita, da marzo ad ottobre.

Terreno

queste piante sono epifite, crescono cioè sulla corteccia di altre piante, per ottenere un terriccio ideale dovremo utilizzare materiali specifici per orchidee, come la fibra di osmunda, lo sfagno o la corteccia di piante non resinose. Si consiglia di rinvasare la pianta dopo la fioritura, almeno ogni due anni; inoltre, per ottenere una crescita più vigorosa e compatta e una mogliore fioritura è opportuno potare le vanilla subito dopo la fioritura, accorciando i rami di una decina di centimetri.

Moltiplicazione

avviene per talea, utilizzando, dopo la fioritura, i rami potati, che vanno fatti radicare in un miscuglio di sabbia e torba in parti uguali. Le nuove piantine vanno rinvasate in contenitori singoli l'anno successivo.

Parassiti e malattie

fare attenzione a cocciniglia e afidi che rovinano i boccioli e le foglie.

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