Angraecum sesquipedale
Stella di Betlemme-Orchidaceae

Generalità: il genere angraecum conta circa duecento specie di orchidee, originarie dell'Africa meridionale, diffuse prevalentemente in Madagascar; sono prive di pseudobulbi, epifite, e presentano dimnesioni varie, alcune specie sono quasi in miniatura, altre hanno piante vigorose e fiori molto grandi. I fiori sono di colore bianco candido, talvolta verdastro o soffuso di giallo o rosa. A. sesquipedale ha fiori bianchi, a forma di stella, molto grandi; alla base della corolla si sviluppa un lungo sperone, che può raggiungere i 25-30 cm di lunghezza. Questa orchidea è stata scoperta da C. Darwin verso la metà del 1800. Ha lunghe foglie carnose, che crescono appaiate lungo il fusto vigoroso, le piante di angraecum possono raggiungere i 30-40 cm di altezza. I fiori sono molto profumati, soprattutto durante le ore serali. Le piante tendono a sviluppare lunghe radici aeree, di colore verde-argento.

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Esposizione: preferiscono posizioni molto luminose, ma lontano dai ragi diretti del sole; si possono tenere anche sul davanzale delle finestre, avendo cura di provvedere a schermare la luce del sole con un tendaggio chiaro. Temono il freddo, e preferiscono temeprature notturne superiori ai 15°C. In estate è consiglaibile lasciarle in luogo ombreggiato, ben ventilato ed abbastanza fresco, cercando di evitare esposizioni prolngate a tenperature di molto superiori ai 35°C.

Annaffiature: non hanno un vero e proprio periodo di riposo, quindi si annaffiano regolarmente, per ttto l'arco dell'anno, mantenendo il substrato leggermente umido. Dopo la fioritura si diminuiscono leggermente le annaffiature, per circa un paio di mesi. Durante il periodo di sviluppo vegetativo e di produzione dei fiori si fornisce del concime specifico per chidee, in dose dimezzata, ogni 20-25 giorni.

Terreno: come molte altre orchidee epifite, anche le angraecum si coltivano in contenitori di dimensioni ridotte, riempiti con cortecce sminuzzate, piccoli pezzetti di polistirolo, perlite, ed altri amteriali incoerenti, adatti a simulare il terreno in cui si sviluppano nelle foreste del Madagascar.

Moltiplicazione: in casa si moltiplicano prelevando in aprile maggio i germogli che si trovano ai piedi della pianta o sulla cima dei fusti vecchi. Le talee si fanno radicare in un composto simile a quello in cui vive la pianta madre, cercando di mantenerle alla temperatura di circa venti gradi, e quindi si trapiantano. Il fusto di A. sesquipedale tende talvolta ad allungarsi eccessivamente, in questo caso è possibile recidere l'apice e porlo in un contenitore singolo, avendo cura di lasciare alcune radici ad ogni porzione praticata.

Parassiti e malattie: il ragnetto rosso produce macchie gialle sulle foglie.

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