Ortensia: notizie di botanica
L’ortensia appartiene alla famiglia delle Hydrangeacaeae e le sue origini sono asiatiche. In Cina, attualmente, vengono coltivate trentatré specie di Hydrangea autoctone, ma la più diffusa nel mondo è l’Hydrangea macrophylla o Hydrangea giapponese e per questo motivo l’ortensia è denominata anche "rosa del Giappone". In lingua cinese le ortensie sono chiamate "Fiori degli otto immortali" ed erano coltivate già in epoca Ming, nei giardini della regione di Jangnan, ad Ovest di Shangai. Quanto all’origine del nome "ortensia", le notizie non sono certe, poiché esistono diverse versioni. La più accreditata riferisce che l’esploratore e naturalista francese Philibert Commerson, nel Settecento, chiamò questo fiore ortensia ispirandosi alla sua amante, Hortense Barrè, che l’aveva accompagnato, vestita da uomo, nella spedizione guidata da Bouganville.
Il significato dell'ortensia nel linguaggio dei fiori
Nel linguaggio dei fiori ogni fiore invia un messaggio preciso rivolto a chi viene omaggiato. In linea generale l’ortensia viene regalata per rivelare la nascita di un primo amore o comunque di un amore che sta nascendo o anche il ritorno di un amore passato. Il significato dell’ortensia può però variare di sfumatura a seconda del colore. Il bouquet composto da fiori di ortensia bianchi è un invito alla nascita di un amore sincero e indica che tutti i pensieri sono rivolti alla persona amata. Se i fiori sono blu, vuol dire che, malgrado il carattere capriccioso dell’amata, l’amore provato nei suoi confronti è ardente e profondo. Regalare un mazzo di ortensie rosa significa che la persona che lo riceve è la sola e unica che amiamo ed è un invito esplicito ad approfittare delle gioie dell’amore.
Ortensia: coltivazione
L’ortensia non richiede cure molto particolari, a parte delle annaffiature regolari e abbondanti soprattutto nel periodo più caldo dell’estate. Apprezza una pacciamatura permanente e una concimazione primaverile. Per assicurare una buona crescita e un’abbondante fioritura, occorre tagliare i vecchi rami verso febbraio-marzo. Il terreno ideale è composto da un quarto di terra da giardino, un quarto di sabbia, un quarto di terra di bosco e un quarto di terriccio universale. L’ortensia preferisce un suolo neutro o leggermente acido. Non ama il sole diretto, l’ideale è porre l’ortensia in una zona a mezz’ombra, meglio se contro un muro orientato a Nord o a Ovest. Non sopporta il gelo, quindi nelle zone in cui gli inverni sono rigidi, occorre riparare il piede con della paglia e coprire i rami con del tessuto non tessuto.
I colori dell'ortensia
L’ortensia produce fiori radunati in infiorescenze che formano una sorta di sfera; queste sfere presentano un miscuglio di fiori sterili -piccoli e al centro dell’infiorescenza - e di fiori fertili, con petali più grandi e posti verso l’esterno. In natura i fiori dell’ortensia sono di colore bianco, o rosa o rosso carminio, ma spesso nei nostri giardini troviamo anche delle ortensie con fiori di un bellissimo colore azzurro intenso, quasi blu. Il segreto per ottenere una fioritura così è il suolo: i fiori infatti diventeranno azzurri se l’ortensia verrà piantata in un terreno acidificato grazie ad una soluzione di solfato di ferro e di alluminio, con in aggiunta dell’ardesia sbriciolata e mescolata alla terra di coltura. Nell’ortensia anche le foglie giocano un importante ruolo decorativo: in autunno, prima di cadere, si tingono di un bel rosso brunito, donando un tocco di colore caldo al paesaggio autunnale del giardino o del terrazzo.
