Generalità
La mentha cervina, è una pianta che fa parte di una famiglia di erbacee perenni che conta numerosissime specie, diffuse nella maggior parte delle aree temperate del mondo. Cresce lungo i margini dei giardini acquatici; raggiunge un'altezza di circa 70 cm, ha fusto verde-rosso, a sezione quadrata, ricoperto da una peluria che, se toccata, sprigiona un intenso profumo. Le foglie sono verde vivo, a volte soffuse di rosso sulla pagina inferiore, ovali, dentate o seghettate; i fiori sono molto piccoli, lilla e sbocciano in tarda estate, da luglio a settembre, nella parte superiore della pianta, raccolti in ammassi tondeggianti. In natura, questa pianta si trova in Italia in zone dal clima caldo con una temperatura media minima superiore ai 12 gradi. La zona nella quale la menta cervinia si trova più diffusa è il Veneto nella zona più calda e vicina al mare.
Terreno
Per quel che riguarda il terreno e la coltivazione, la menta acquatica va posta in piccoli contenitori, riempiti con una miscela di terriccio universale e sabbia; viene messa a dimora ai bordi di uno specchio d'acqua, interrando i contenitori in modo che l'acqua raggiunga il colletto della pianta. Più che una pianta d'acqua si tratta di una specie di terre umide e di sfagni che sopporta in maniera ottimale i terreni molto bagnati.
Esposizione
Questa pianta perenne gradisce le posizioni molto soleggiate, anche se si può sviluppare bene anche a mezz'ombra. La mentha cervina nelle condizioni ideali può crescere fino a 90 cm.
Moltiplicazione
In primavera si possono prelevare delle talee di circa 10 cm dalla pianta madre, che vanno fatte radicare in una composta di torba e sabbia in parti uguali, in cassoni per talea che vanno mantenuti in luogo umido e ombreggiato; le nuove piante vanno interrate a dimora l'anno successivo. La moltiplicazione per talea è facile ed abbastanza sicura ma anche la divisione dei cespi può essere un metodo efficace per la mentha cervina, specie rigogliosa che si allarga velocemente quando trova le condizioni adatte.
Parassiti
La menta cervina teme molto le lumache, che sono ghiotte delle foglie profumate; inoltre può essere attaccata da afidi e da larve minatrici, che causano macchie giallastre sulle foglie.n Per il resto non si segnalano parassiti riccorrenti.
Nota
Le foglie della menta acquatica sono ottime in insalata, inoltre, una volta essiccate, possono essere utilizzate per tisane rinfrescanti. Questa pianta è sfruttata in erboristeria per le sue molteplici proprietà fitoterapiche.