Generalità
genere che comprende alcune specie di piccoli arbusti sempreverdi, talvolta coltivati come piante vivaci o come annuali, originari dell'America centrale. I cestrum nocturnum hanno lunghi fusti eretti, leggermente ricadenti all'apice, che formano ampi cespi, che tendono ad allargarsi, visto che la pianta produce nuovi fusti durante tutto il periodo vegetativo; i fusti sono lunghi 50-100 cm e portano numerose foglioline ovali, di colore verde brillante, lucide, appuntite, alterne; tendono ad essere leggermente rampicanti. Durante tutta l'estate all'apice dei fusti sbocciano grosse infiorescenze tondeggianti, costituite da numerosi fiori tubolari allungati, di colore bianco, giallo, arancio, rosso o porpora, talvolta intensamente profumati. Per favorire una fioritura più prolungata è bene recidere alla base i fusti che portano le infiorescenze appassite; a fine estate i fiori lasciano il posto a piccole bacche tondeggianti, di colore verde, rosso-marrone a maturazione. Cestrum nocturnum produce fiori giallo-verdastri, che sbocciano soltanto di notte, emanando un profumo molto intenso, che alcuni trovano sgradevole, le bacche mature sono bianche.
Esposizione
I cestrum nocturnum vanno posti a dimora in luogo molto soleggiato, o anche in zone ombreggiate per alcune ore del giorno; in genere possono sopportare temperature di alcuni gradi inferiori allo zero, in luoghi con inverni molto rigidi vanno protetti, da ottobre a febbraio, con tnt. Il gelsomino notturno è una varietà solo parzialmente rustica e qundi teme il freddo più delle altre specie; per questo motivo, è una pianta adatta soltanto alle zone con inverni miti. Essendo piante rampicanti, con fusti flessibili, è bene ricordarsi di porle a dimora in luogo protetto dal vento.
Annaffiature
Per poter avere una fioritura abbondante e prolungata è consigliabile annaffiare il gelsomino notturno in modo regolare, durante il periodo vegetativo, mentre in inverno si fornisce acqua una volta al mese circa; in ogni caso queste piante possono sopportare periodi anche lunghi di siccità, senza soffrire troppo. E' bene controllare che non si formino pericolosi ristagni d'acqua, che non gioverebbero alla salute della pianta. Da marzo a settembre aggiungere all'acqua delle annaffiature del concime specifico per piane da fiore, ogni 10-15 giorni.
Terreno
Gli arbusti di gelsomino notturno amano i terreni soffici, leggeri, molto ben drenati; nel porre a dimora un cestrum nocturnum è sempre bene aggiungere sabbia al terreno, e porre della ghiaia sul fondo della buca in cui si interrerà la pianta. Queste piante si possono coltivare anche in vaso, predisponendo un contenitore molto capiente, in modo che l'arbusto si possa sviluppare al meglio.
Moltiplicazione
La moltiplicazione di queste piante avviene per seme, in primavera; si possono moltiplicare i cestrum anche per talea, oppure prelevando i nuovi germogli alla base della pianta, che radicano con grande facilità.
Parassiti e malattie
Essendo queste piante solo parzialmente rustiche è importante controllare che non vengano colpite da parassiti e malattie. Gli afidi e gli acari possono rovinare fiori e foglie e, in questo caso, è bene intervenire utilizzando dei prodotti specifici che andranno a contrastare in modo efficace la presenza dei parassiti.