Fiori invernali

Arbusti con fioritura invernale

A partire dalla fine di Dicembre, le giornate si allungano, e anche se il clima è ancora decisamente rigido, qualcosa si muove in giardino a preannunciarci la primavera; in molte zone, le gemme si cominciano ad ingrossare, e anche nel grigiore e nel gelo, qualche piccolo fiore comincia a spuntare. Per rendere gradevole anche il giardino invernale più triste e freddo, alcuni arbusti sembra si siano accordati, per cominciare a fiorire nel periodo che va dalla fine dell’inverno, ovvero febbraio, fino all’inizio della primavera, ovvero marzo. Non sono tanti gli arbusti che ci regalano queste fioriture, e sicuramente non si tratta di fiori sgargianti come quelli dell’ibisco, o vistosi come quelli delle clematis ibride; ma sicuramente questi timidi fiorellini ci aiutano a cominciare a pensare alla primavera. Quando vediamo i primi fiori in giardino, è sicuramente ora di fare progetti per il giardino, per fare in modo che la bella stagione non ci colga impreparati. Ma gli arbusti a fiore invernale hanno anche un’altra innegabile caratteristica peculiare, che li rende ancora più interessanti: molte piante a fiore invernale sono a foglia caduca, e fiori sbocciano prima che la pianta produce le foglie. Il risultato è un arbusto costituito da rametti secchi e grinzosi, su cui sembra che qualcuno abbia incollato dei fiori finti.

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I fiori della tradizione: Forsizia, Gelsomino e calicanto
La Forsizia

Il nome botanico è Forsythia x intermedia, a indicare che la varietà più diffusa è un ibrido, tra due specie originarie dell’Asia, F. suspensa e F. viridissima; si tratta di un arbusto di dimensioni piccole o medie, ne esistono alcune varietà, anche a rami penduli, e anche prostrati, che in genere si mantengono al di sotto dei 2-3 metri di altezza. Ha fusti sottili, molto ramificati, con corteccia scura, di colore marrone cioccolato; le foglie sono piccole, di colore verde chiaro, ovali, ruvide, vengono prodotte dopo o durante la fioritura. Negli ultimi scampoli di inverno la forsizia produce innumerevoli piccoli fiori a stella, di colore giallo oro, che sbocciano sul legno dell’anno precedente. L’aspetto generale è molto vivace e decorativo; un temo le forsizie venivano molto utilizzate per produrre siepi fiorite, molto belle e vivaci. La forsizia si pone a dimora in una zona soleggiata del giardino, o leggermente ombreggiata in estate; non necessita di un terreno particolarmente ricco, ed è molto resistente alla siccità. Questi arbusti temono gli eccessi di acqua nel terreno, ed i ristagni, quindi si pongono a dimora in un terreno molto ben drenato, e si annaffiano solo sporadicamente, durante l’estate. In effetti la forsizia è molto più bella in fiore, di quanto non sia in primavera inoltrata, quando diviene un arbusto verde, senza particolari caratteristiche. Appartenente alla stessa famiglia della forsizia, è l’abeliophyllum, un arbusto di piccole dimensioni, di origine asiatica, con fioritura molto simile a quella della forsizia, ma con fiori di colore candido.

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Il gelsomino d’inverno

Sono tante le specie di gelsomino che si coltivano come piante ornamentali, molte delle quali fioriscono in primavera o anche in estate; il gelsomino d’inverno (Jasminum nudiflorum) è una delle poche specie che fiorisce durante i mesi invernali, da gennaio fino all’inizio della primavera; ha fusti sottili, semi legnosi, spesso arcuati, di colore verde, molto ramificati, che portano piccole foglie trifogliate, caduche. In inverno inoltrato, sui rami spogli, sbocciano bellissimi fiori a stella, di colore giallo intenso, di solito privi di profumo. La fioritura continua per alcune settimane, fino a che la pianta non avrà prodotto anche le foglie. Arbusto molto decorativo, una bella potatura dopo la fioritura incoraggia uno sviluppo più compatto; se lasciamo la pianta senza alcuna potatura e in un luogo poco luminoso tenderà con gli anni ad assumere un portamento eccessivamente lasso: posizioniamo quindi il nostro gelsomino al sole. Spesso tendono a ricadere, divenendo quasi dei tappezzanti. Il jasminum nudiflorum è una pianta di facile coltivazione, rustica, che non teme il freddo e si adatta anche in terreni pesanti e non troppo fertili; ama la luce solare diretta, una leggera concimazione autunnale e annaffiature estive nei periodi molto caldi o siccitosi.

Il calicanto

In Italia spesso i nomi comuni delle piante non sono effettivamente i corretti nomi botanici; viene comunemente chiamato calicanto, o Calicantus, un arbusto di origine asiatica, il cui nome botanico è chimonanthus praecox. Produce un bell’arbusto ampio, con chioma allungata, fusti eretti, poco ramificati, a foglie caduche, di colore verde chiaro, di forma lanceolata, simili al fogliame del pesco o del salice. In pieno inverno, sui rami nudi, sbocciano piccoli fiori di colore giallo o crema, con i petali posti a spirale e maculati di rosso or osa nella parte bassa, leggermente profumati; anche questa fioritura dura alcune settimane, fino a che la pianta non comincia a produrre anche le gemme da foglia. Il chimonanthus è un arbusto vigoroso e rustico, che sopporta temperature vicine ai -15°C, ed è così resistente al freddo che spesso i fiori sbocciano anche in condizioni avverse, anche sotto la neve in gennaio o febbraio. La coltivazione non offre alcun tipo di difficoltà: posizionate l’arbusto in un luogo ben soleggiato, o anche semiombreggiato, nella comune terra da giardino, alleggerita con poca sabbia, in modo da evitare pericolosi ristagni. In effetti il nome Calicantus era il nome attribuito a questo arbusto da Linneo, che oggigiorno viene invece attribuito ad un altro arbusto, il Calicantus floridus, originario del nord America; si tratta di un arbusto a foglie caduche, che produce in estate grandi fiori di colore rosso acceso, molto decorativi; nei vivai generalmente quando chiediamo un calicanto veniamo indirizzati verso gli esemplari di chimonanthus, ma capita di trovare anche esemplari di calycanthus.