Il Sorbo degli uccellatori
Il genere Sorbus conta numerosissime specie di grossi arbusti e piccoli alberi, originari dell'Europa, di tutta l'area del Mediterraneo e dell'Asia, alcune specie sono autoctone del nuovo mondo. Si tratta di arbusti di facile coltivazione, a foglia caduca; le foglie, pennate, sono costituite da piccole foglioline ovali, generalmente con margine dentellato, sono di colore verde scuro, e assumono tutti i toni del giallo e dell'arancio prima di cadere in autunno. Alcune specie hanno invece foglie semplici, ovali, lucide; esistonoa nche sorbi con fogliame di colore grigio-argentato.
Fiori e frutti del sorbo
In primavera inoltrata producono piccoli fiori a stella, di colore bianco, riunite infiorescenze ad ombrello, talvolta pendule; ai fiori seguono piccoli frutti tondeggianti, dalla polpa acidula, molto ricca di vitamine e sali minerali. Un tempo i sorbi venivano coltivati appunto per i frutti, che maturano in autunno, ed erano una delle poche fonti disponibili di vitamina c, soprattutto nelle aree del centro e del nord Europa e dell'Asia. Oggigiorno le piccole mele del sorbus vengono consumate soltanto dagli animali, che possono trovarle disponibili anche nei freddi mesi invernali. Una delle specie più famose, sorbus aucuparia, viene detto sorbo degli uccellatori, visto l'uso che ne viene fatto come richiamo per uccelli: i suoi piccoli frutti colorati attirano gli uccelli nei mesi autunnali ed invernali.
Come coltivarlo
Il sorbus non è sicuramente una pianta esigente; ne esistono molte specie, anche se le più diffuse in Italia sono tutte autoctone, quindi ben sopportano il clima della nostra penisola. Prediligono posizioni abbastanza soleggiate, visto che all'ombra totale tendono a non fiorire, e si accontentano di qualsiasi terreno, divenendo rigogliosi anche sui terreni rocciosi o sassosi. Non amano i ristagni idrici, quindi evitiamo i substrati molto pesanti o umidi. Si pongono a dimora le giovani piante direttamente in giardino, visto che non temono il freddo. Per i primi due anni facciamo attenzione a non lasciare il terreno completamente asciutto per lunghi periodi di tempo, soprattutto nei mesi più caldi. In inverno possiamo lasciare la pianta senza annaffiature, visto che perde le foglie ed entra in un periodo di riposo vegetativo; le giovani piante vanno comunque pacciamante, in modo che il gelo non raggiunga eventuali radici ancora molto superficiali. Negli anni successivi, quando la pianta si è ben adattata al giardino, generalmente non necessita di cure, salvo qualche sporadica annaffiatura estiva, in caso di gran caldo o siccità molto prolungata. Le potature generalmente non sono necessarie, essendo la pianta non particolarmente rapida nello sviluppo; a fine inverno limitiamoci a levare i rami rovinati o eccessivamente deboli.
Gli usi del sorbo
Anche se oggi le sorbole vengono difficilmente consumate come frutto, ricordiamo che sono commestibili, anche se dal sapore leggermente acidulo; in alcune zone d'Italia ancora oggi vengono utilizzare per produrre composte da conservare per l'inverno. In alcuni paesi europei si produce anche marmellata di sorbo, e le piccole mele vengono utilizzate per aromatizzare il sidro. Il sorbus viene utilizzato anche in erboristeria, sotto forma di tintura o olio essenziale se ne sfruttano le proprietà protettive delle vene, nei casi di problemi di circolazione d ogni tipo, quali vene varicose o emorroidi. La tintura si prepara con le gemme appena rigonfie. I frutti invece contengono molta vitamina c, vengono quindi sfruttati nei casi di carenza di tale vitamina. Nelle leggende europee il sorbo è una pianta molto importante, che protegge chi ne possiede un esemplare, ma anche chi semplicemente decide di appenderne una fascina o una ghirlanda alla porta; questa pianta si dice scacci gli spiriti maligni.
Domande frequenti
-
Come si coltivano correttamente i sorbi nel giardino domestico?I sorbi sono piante robuste e poco esigenti, ideali per chi cerca manutenzione ridotta. Prediligono posizioni soleggiate, poiché all'ombra totale faticano a fiorire. Accettano quasi qualsiasi tipo di terreno, compatti quelli rocciosi o sassosi, ma è fondamentale evitare i ristagni idrici: preferisci terreni ben drenati. Durante l'impianto, posiziona le giovani piante direttamente a dimora, proteggendole dal freddo diretto con una pacciamatura nei primi anni. L'irrigazione è cruciale solo per i primi due anni: mantieni il terreno mai completamente asciutto, specialmente in estate. Successivamente, la pianta si adatta autonomamente, necessitando di acqua solo durante ondate di calore eccezionali.
-
Le bacche del sorbo sono commestibili e come si possono usare in cucina?Sì, i frutti del sorbo (spesso chiamati 'piccole mele') sono commestibili, anche se il loro sapore è tipicamente acidulo e astringente, il che limita il consumo fresco. Tuttavia, sono molto apprezzati in cucina per preparazioni cotte. In alcune regioni italiane ed europee, si utilizzano per realizzare composte, marmellate o confetture eccellenti, spesso abbinate allo zucchero per bilanciare l'acidità. Inoltre, in alcuni paesi, i frutti fermentati vengono impiegati per aromatizzare il sidro. Oltre all'aspetto culinario, sono ricchi di vitamina C e sali minerali, rappresentando una volta una fonte vitale di nutrienti in inverno.
-
Quando e come va potato il sorbo?La potatura del sorbo è generalmente minima, poiché la pianta ha uno sviluppo lento e mantiene una buona struttura naturale senza interventi drastici. L'intervento principale va effettuato a fine inverno, quando la pianta è ancora in dormienza ma prima della ripresa vegetativa. In questa fase, limitati a eliminare i rami secchi, rovinati dal vento o dal gelo, e quelli eccessivamente deboli o incrociati che potrebbero compromettere la salute della chioma. Evita tagli drastici che potrebbero stimolare una crescita disordinata. Questa leggera pulizia favorisce la salute generale della pianta e migliora la circolazione dell'aria nella chioma.
-
Quali sono le proprietà medicinali ed erboristiche del sorbo?Nella tradizione erboristica, il sorbo è noto per le sue proprietà benefiche sulla circolazione sanguigna. Le gemme appena rigonfie vengono utilizzate per preparare tinture alcoliche impiegate per rafforzare la parete venosa, risultando utili in casi di insufficienza venosa, vene varicose ed emorroidi. I frutti, invece, grazie all'elevato contenuto di vitamina C, sono storicamente sfruttati per prevenire o curare carenze vitaminiche, specialmente in periodi in cui altre fonti fresche scarseggiano. Entrambe le parti della pianta offrono quindi benefici specifici: le gemme per la salute vascolare e i frutti come integratore naturale di antiossidanti e vitamine.
-
Perché il Sorbus aucuparia è chiamato 'sorbo degli uccellatori'?Il nome comune 'sorbo degli uccellatori' deriva dall'uso storico dei suoi frutti per attrarre gli uccelli. Le bacche rosse, mature in autunno e persistenti spesso fino all'inverno, costituiscono una fonte di cibo preziosa per molti uccelli migratori e residenti durante i mesi freddi. Anticamente, i cacciatori o i raccoglitori utilizzavano questi frutti come esca o richiamo per attirare gli uccelli in trappole o reti. Oggi, il valore ornamentale ed ecologico prevale: piantare un sorbo aiuta a sostenere la fauna selvatica del giardino, offrendo nutrimento cruciale quando il cibo è scarso, rendendolo una scelta eccellente per giardini biodiversi.
