Codiaeum variegatum
Al genere codiaeum appartengono alcune specie di arbusti sempreverdi, originari dell'Asia; il croton è un arbusto di piccole o medie dimensioni, originario delle isole del Pacifico. Presenta un fogliame di grandi dimensioni, vistosamente variegate di vari colori tra cui giallo, arancio, rosso o rosa; esistono numerose varietà di questa pianta, con foglie di dimensione varia, ovali o allungate, anche lobate. La Codiaeum variegatum è una specie molto apprezzata per il fogliame decorativo, in estate produce anche piccoli fiori, riuniti in lunghe pannocchie arcuate di grande impatto ornamentale. Gli esemplari della specie raggiungono i 90-100 cm di altezza, esistono però varietà nane, con piccole foglie, che si mantengono entro i 30-40 cm.
Esigenze colturali
Le Codiaeum variegatum preferiscono le posizioni luminose, ma non amano i raggi diretti del sole; evitare di porre inoltre le piante in luogo soggetto a correnti, colpi d'aria o a sbalzi di temperatura; in inverno queste piante vengono coltivate in casa, con temperature minime superiori ai 15°C.
Per quanto riguarda le irrigazioni, annaffiare con regolarità le piantine, evitando i ristagni idrici, il terreno deve essere mantenuto leggermente umido; ogni 20-25 giorni aggiungere del concime per piante verdi all'acqua delle annaffiature, in dose dimezzata rispetto a quella consigliata sulla confezione. In clima molto secco vaporizzare spesso la chioma con acqua demineralizzata.
I croton preferiscono terreni molto ben drenati, ricchi di materia organica e soffici; ogni 2-3 anni rinvasare le piante, possibilmente in primavera.
Moltiplicazione
La moltiplicazione del croton avviene per talea, in primavera o a al termine della stagione estiva. La riproduzione per talea avviene prelevando parte di ramo della pianta originaria. Questo deve avere lunghezza di circa 10 cm e deve presentare almeno 5-6 foglie. Per tagliare il ramo è opportuno utilizzare strumenti da lavoro puliti e ben affilati per evitare sfilacciature. Una volta realizzato il taglio, è necessario pulire le secrezioni della pianta con del carbone in polvere. Il rametto tagliato verrà poi posizionato in un contenitore con torba e sabbia. Per garantire una crescita perfetta, ricoprire il vaso o contenitore dove abbiamo posizionato il rametto con della plastica trasparente e porlo in un luogo riparato e all'ombra. Dopo circa 30 giorni, sarà possibile vedere i primi germogli della pianta.
Parassiti
La codiaeum variegatum può essere attaccata da parassiti e malattie. Vediamo insieme quali sono le cause più comuni dell'indebolimento della pianta. La pianta di croton può soffrire a causa di un clima eccessivamente secco, un improvviso cambio di temperatura o l'esposizione a colpi d'aria possono causare la caduta delle foglie; i croton vengono spesso attaccati da afidi, acari e cocciniglia.
La nostra pianta può perdere le sue bellissime screziature se posizionata in luoghi poco illuminati. Quando invece le foglie appaiono ustionate o particolarmente secche significa che sono state esposte per troppe ore al sole e alla luce diretta dei raggi solari. Spostare la pianta in un luogo più idoneo e riparato.