Margherite

Le margherite

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Le vere margherite

Come abbiamo detto il termine giusto per designare l’infiorescenza è “capolino”. È composta da un gran numero di singoli fiori, noti come floculi. Questi possono avere due forme: tubulosa (come quelli al centro delle “margherite”) o ligulata (quelli che comunemente, ma erroneamente, designeremmo come petali). Possono in maniera corretta venire definiti rispettivamente “fiori del disco” e “fiori del raggio”.

La margherita è una piccola erbacea perenne, appartenente alla famiglia delle asteracee, detta leucanthemum, o anche chrysanthemum leucanthemum; produce le particolari infiorescenze tipiche delle asteracee, costituite da piccolissimi fiori di colore giallo, che danno origine ad un carnoso centro dorato, sul cui perimetro sono presenti fiorellini con un solo petalo di colore bianco; sono comunemente diffuse nei prati incolti di gran parte dell'Europa, e fioriscono nel periodo primaverile. Esistono in commercio svariati ibridi a fiore colorato, rosa, giallo, crema, ed anche alcuni con fioritura che si prolunga per tutta la bella stagione. Molte specie del genere chrysanthemum producono fiori simili alle margherite, ma di dimensioni e colori i più svariati, dal rosso acceso al rosa vivace.
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Le gerbere

Vengono comunemente dette margherite anche le gerbere, anche dette margheritoni; si tratta di una perenne di dimensioni medie o grandi, originaria del sud Africa, e quindi non molto adatta a vivere nei giardini europei; viene coltivata spesso come annuale in giardino, oppure come pianta da appartamento durante i mesi freddi.

I capolini delle gerbere sono di grandi dimensioni, e vengono molto apprezzati come fiori recisi. Necessitano di essere posizionate in luogo luminoso, ma non direttamente colpito dai raggi solari diretti, le annaffiature devono essere regolari, attendendo sempre che il terreno asciughi bene tra un'annaffiatura e l'altra; il fogliame delle gerbere è delicato e di grandi dimensioni, per evitare che venga colpito da malattie fungine è consigliabile garantire alle piante una buona ventilazione, soprattutto se vengono coltivate in casa.

Molto apprezzata come pianta da vaso, da taglio o da aiuola per la particolarità di essere estremamente grande e dalla forma regolarissima. Le tonalità in cui è disponibile vanno dal bianco fino al giallo e all’arancione, comprendo tutta la gamma dei rossi e dei rosa. L’altezza media è 60 cm e la fioritura (se non forzata) avviene tra maggio e ottobre. Deve essere coltivata in terreno non troppo calcareo e evitare assolutamente ogni tipo di ristagno che è frequentemente causa di marciumi radicali. Il terriccio deve quindi essere composto da abbondante materia organica stagionata e molta sabbia. Va inoltre prestata una grande attenzione alle irrigazioni, ricorrendovi solo quando strettamente necessario.

Sono piuttosto rustiche, ma nel Centro-Nord vanno sempre pacciamate con uno spesso strato di foglie e paglia per preservarle soprattutto dalle gelate improvvise che potrebbero esserle fatali.

Le margherite africane

Esistono altre specie di margherite originarie dell'Africa meridionale; si tratta delle gazanie, ed anche dell'osteospermum, anche detto dimorphoteca. Queste piante sono perenni nei luoghi di origine; in Italia si coltivano in giardino, ma spesso non sopravvivono ad inverni eccessivamente rigidi, vanno quindi riparate in inverno o pacciamate con foglie o paglia. In realtà vengono generalmente coltivate come annuali, perchè le giovani piante producono fioriture migliori rispetto alle piante di qualche anno. Se nel clima del luogo in cui viviamo queste piante sopravvivono all'inverno possiamo mantenerle sempre giovani dividendo i pani di radici: in autunno dissotterrriamo le piante e pratichiamo delle porzioni, mantenendo per ogni porzione una buona quantità di foglie e di radici, quindi poniamo nuovamente a dimora le nuove piante distanziandole, per permettere loro di svilupparsi la primavera successiva.