La pianta di arachidi
L'arachide è un cespo con un'altezza che varia dai 60 agli 80 cm, con fusti eretti o cadenti. Le foglie sono composte da due paia di foglioline ovali, alterne. I fiori sono gialli ed il loro numero varia in funzione della varietà e dell'ambiente di coltivazione. Una peculiarità contraddistingue la pianta: i suoi frutti si sviluppano sotto terra. Infatti, dopo la fioritura e la fecondazione, il peduncolo si allunga e penetra nel terreno; qui si forma e poi cresce il piccolo frutto, fino alla raccolta.In passato questa pianta era più diffusa negli orti familiari per la sua semplicità di coltivazione e per la facilità con cui può essere conservata. Nella brutta stagione l'arachide costituiva uno dei cibi più ricchi date le notevoli quantità di proteine e calorie che è in grado di apportare.
Coltivazione delle arachidi
La pianta dell'arachide proviene dai climi caldi, ma in estate può vegetare tranquillamente anche alle nostre latitudini; a parte, naturalmente, l'alta collina e la montagna.Vuole una posizione in pieno sole, asciutta, anche se nelle giornate calde non disdegnerà affatto le innaffiature.Si può piantarla quando le temperature esterne non scendono più al di sotto dei 13° C. Per fiorire e maturare invece, avrà bisogno, rispettivamente, di 20° C e 22° C.Durerà tutta l'estate, perché il ciclo vegetativo è di circa 5 mesi.Ama i terreni sciolti che non le ostacolano la formazione dei frutti, con reazione leggermente acida anche se si adatta bene a vegetare in terreni a reazione neutra.Per la concimazione somministrate concimi a base di fosforo e potassio, ma non di azoto perché interferisce con il lavoro dei batteri che fissano l 'azoto nel terreno.
Propagazione
Le piante di arachidi non vanno seminate per due anni di seguito nello stesso terreno, cercate, inoltre, di non far precedere o seguire al suo impianto altre piante della famiglia delle Leguminose.Vangate il terreno ad una profondità di 25-30 cm; facendo attenzione a livellarlo, per evitare pericolosi ristagni d'acqua.Per quanto riguarda la concimazione ricordate che vanno bene terreni dotati di sostanza organica, ma non è indicato l’uso di letame o di compost. L'arachide sfrutta abilmente gli elementi nutritivi che si trovano nel terreno, quindi è possibile avere buoni raccolti anche senza effettuare concimazioni. Piantate rispettando una distanza di 40-60 centimetri tra le file e di 15-20 centimetri sulla fila. Dovrete sgusciarle prima di interrarle, ma senza togliere la pellicola rossa che le avvolge.
Principali parassiti e patologie dell'arachide
E' una specie piuttosto resistente, tanto che nella piccola coltivazione parassiti e patologie non rappresentano un grosso problema e si arriva a non effettuare interventi antiparassitari.In ogni caso, anche le arachidi hanno dei nemici come tutte le piante: le malattie fungine che sono causate dai ristagni d'acqua, dovuti a terreni non sufficientemente sciolti. Ricordatevi di porre materiale drenante sul fondo del vaso(ciottoli, cocci di vasi rotti,ecc.) se deciderete per una coltivazione "da balcone". Come sempre, e per tutte le piante, rispettare i ritmi delle innaffiature vi sarà di grande aiuto.Tra gli insetti i nemici sono l'afide nero lucido delle leguminose e il ragnetto rosso.Potrete scegliere liberamente, al bisogno, se orientarvi verso la lotta chimica o affidarvi a quella biologica.
