Generalità
Al genere ruellia appartengono circa una decina di specie di piante erbacee sempreverdi, in genere piccoli arbusti, originari dell'America centro meridionale. R. makoyana è un rampicante, di facile coltivazione in vaso. Ha fusti sottili, di colore verde, che portano lunghe foglie alterne, ovali, di colore verde scuro; le foglie di ruellia makoyana sono vellutate, opache, e presentano nervature di colore chiaro, molto evidenti. Durante i mesi autunnali ed invernali produce numerosi fiori tubolari, con corolla divisa in cinque lobi, di colore viola acceso; in genere le ruellia makoyana non si sviluppano molto rapidamente se coltivate in vaso, in ogni caso è consigliabile accorciare i rami più lunghi in primavera, cimandoli anche durante i mesi successivi, per mantenere un arbusto compatto e moto ramificato. La crescita allungata di questo rampicante lo rende molto adatto alla coltivazione in panieri appesi.
Esposizione
Queste piante temono il freddo, non sopportano temperature inferiori ai 5-6°C, quindi si coltivano come piante da appartamento. Nelle regioni con inverni molto miti è anche possibile utilizzarle come piante da giardino, avendo cura di posizionarle in luogo riparato dal freddo e dal vento. Preferiscono luoghi luminosi, evitando i raggi diretti del sole soprattutto nel corso delle giornate più calde, in quanto potrebbero essere facilmente rovinate.
Annaffiature
Per avere il migliore sviluppo di questo tipo di pianta, è consigliabile annaffiare con regolarità, attendendo sempre che il terreno asciughi perfettamente tra un'annaffiatura e l'altra; evitare gli eccessi e l'acqua stagnante, ed anche periodi prolungati di siccità, che possono provocare l'arrotolamento delle foglie. E' comunque bene verificare che il terreno consenta il corretto drenaggio perchè queste piante soffrono particolarmente l'eccesso di acqua. Nel periodo invernale la quantità d'acqua va ridotta notevolmente. Ogni 20-25 giorni fornire del concime per piante da fiore.
Terreno
Questa pianta si coltiva in terreno ricco, sciolto, molto ben drenato; si può utilizzare del terriccio per piante verdi, mescolato a poca pietra pomice, per garantire un buon drenaggio.v E' anche possibile utilizzare della sabbia, perfetta per aumentare il potere drenante del substrato. Le piante di questo genere si rinvasano generalmente ogni 2 o 3 anni.
Moltiplicazione
La moltiplicazione di queste piante avviene per seme, in primavera, volendo anche direttamente a dimora. In primavera è anche possibile praticare talee, utilizzando gli apici dei fusti. Queste vanno sistemate in contenitori con sabbia e torba, posti in un luogo riparato con temperatura costante. Una volta che si presentano i primi germogli e che le nuove piantine hanno assunto forza, queste possono essere trapiantate.
Parassiti e malattie
Le ruellia temono particolarmente l' attacco dei parassiti animali, quali afidi, acari ed aleurodidi. Per contrastare il problema dei pidocchi è possibile fare ricorso a prodotti insetticidi che agiscano a livello sistemico e anche per gli aleurodidi è bene ricorrere ad appositi prodotti antiparassitari, oppure, nel caso ci sia la presenza di ragnetti rossi, è possibile praticare delle nebulizzazioni di acqua sulle foglie per allontanare i parassiti.