Abete - Abies Concolor

Generalità

Caratteristiche dell'Abete del Colorado

L’abete del Colorado, detto anche abete bianco o argentato, è una conifera originaria degli Stati Uniti occidentali. Il suo habitat naturale in particolare è rappresentato dai pendii delle Montagne Rocciose. Allo stato spontaneo può raggiungere anche i 40 metri di altezza e generalmente assume nel tempo una forma a cono stretto, con un diametro di solito non superiore ai 150 cm.

Negli alberi vecchi una importante caratteristica è l’assenza di rami nella parte bassa del tronco. Spesso questo è libero da rami da 1/3 ad ½ della sua altezza.

Le foglie sono lineari, lunghe fino a 6 cm, con apice smussato. Nei rami più alti gli aghi tendono ad essere più piccoli e incurvati rispetto a quelli dei rami più bassi. Il colore va dal grigio blu al grigio verde, (nella specie sono glauchi in gioventù per poi virare al verde) uguale su entrambi i lati della foglia (da cui il nome della specie). La corteccia è levigata, ma con l’età si fa squamosa, di un bel grigio cenere chiaro con numerosi anfratti da cui fuoriesce della resina. Il colore, negli individui vecchi, può virare al rosso-bruno. I fiori maschili sono gialli, alla base del ramo, quelli femminili invece risultano giallo-verdi, eretti. Entrambi sono raccolti in grappoli, però separati, sulla stessa pianta e spuntano in primavera. I frutti sono a cono cilindrico, eretti, fino a 10 cm di lunghezza. Inizialmente sono verdi e porpora, poi il colore diventa marrone.

L’impollinazione avviene alla fine della primavera, ad opera principalmente del vento, e la maturazione del cono avviene entro la fine dello stesso anno. Risultano infatti pronti alla metà dell’autunno, quando cadono e tendono a rompersi in molti pezzi nel momento in cui vengono dispersi i semi.

L’abies concolor cresce anche in condizioni particolarmente sfavorevoli dal punto di vista dell’esposizione. Tollera molto bene l’ombra e cresce in maniera ottimale quando il suolo è particolarmente limoso, può però anche essere trovato dove vi siano suoli poveri e secchi.

La specie raramente crea delle popolazioni pure, anzi, il più delle volte cresce in associazione con numerose altre essenze, a seconda della collocazione e dell’altitudine. Di solito crea delle popolazioni con l’abete di Douglas, con il pinus lambertiana, con il pino giallo e l’abete rosso.

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Luoghi di origine

Le aree in cui questa conifera è endemica sono davvero ampie. Si trova piuttosto facilmente dalle Montagne Rocciose del Colorado e del Nuovo Messico fino alle alture della California e dell’Oregon. L’altitudine ideale va dai 1800 metri fino ai 3500, ma vicino alle coste può essere rinvenuto anche a 700 metri sul livello del mare. Le differenze tra i due habitat e le conseguenti differenze morfologiche avevano spinto alcuni botanici a proporre la separazione in due classi tassonomiche differenti, ma il progetto non trovò l’approvazione di tutta la comunità scientifica.

Ambiente

L’abete del Colorado cresce agevolmente in aree caratterizzate da un clima moderatamente umido con inverni lunghi, ma precipitazioni e depositi nevosi di lieve entità. Si trova principalmente dove le precipitazioni sono superiori ai 50 cm, anche se si sviluppa in maniera ideale solo nelle aree in cui le piogge annuali vadano da 90 a 180 cm. Per questo l’area in cui è più comune è la Sierra Nevada al di sopra dei 2000 metri sul livello del mare.

È una pianta che tollera bene un gran numero di suoli diversi. Può essere quindi rivenuta dove vi sia andesite, basalto, granito, pomice, quarzo o anche altri tipi di roccia sedimentaria.

I suoli profondi e permeabili sono i migliori per la sua crescita, soprattutto se vi è inglobata una adeguata quantità di humus. Di solito si tratta di composte da moderatamente a fortemente acide, friabili, granulari o limacciose. Queste condizioni si trovano primariamente in tutti gli Stati Uniti occidentali.