Generalità
la Valeriana officinalis è una pianta officinale che cresce anche spontaneamente, originaria delle Regioni dell'Europa Occidentale. Si tratta di arbusti perenni, completamente rustici, che crescono a cespuglio, fino a raggiungere i 50-80 cm di diametro e 1,5-2 metri in altezza. Le foglie sono di colore verde smeraldo e hanno forma lanceolata; i fiori sono piccoli, di colore bianco o rosa. La fioritura avviene durante il periodo estivo. Allo stato spontaneo cresce soprattutto nelle zone poste in ombra e ai limiti delle zone boschive fino a circa 1400 metri di quota.
Esposizione
Questa particolare varietà di pianta predilige generalmente le posizioni di pieno sole o di ombra parziale. Come tutte le piante rustiche resiste a temperature rigide anche fin a -10/-15 °C. Gli esemplari di questo genere sopportano con maggiore facilità i periodi freddi, rispetto alle giornate molto calde e afose, infatti preferiscono le zone con temperature miti e che, soprattutto, amano le zone ombreggiate quando le temperature sono elevate. Nel caso in cui questo genere di pianta venga coltivato in zone con temperature invernali particolarmente rigide, è bene prevedere la possibilità di coltivare queste piante in vaso, per poterle poi trasferire in un ambiente protetto.
Terreno
La Valeriana officinalis è adatta a vivere in giardini naturali e in maniera selvatica. Per quel che riguarda il migliore substrato possibile è bene dire che esso deve essere sufficientemente drenato in modo da garantire il corretto assorbimento dell'acqua, senza pericolo della formazione di ristagni idrici, dannosi per la salute di questa varietà. Il terreno deve anche garantire il mantenimento di un certo grado di umidità che consenta la crescita della pianta.
Riproduzione
la propagazione di questa specifica varietà di piante può avvenire per divisione durante la stagione primaverile o quella autunnale oppure procedendo con la tecnica della semina in primavera. Generalmente, in maniera indipendente dall'uso che se ne vuol fare, la raccolta delle foglie di questi arbusti avviene alla fine del ciclo vegetativo della pianta, in autunno.
Tecniche colturali
la Valeriana officinalis cresce spontaneamente e rigogliosamente in regioni dal clima temperato caldo, come quelle dell'Europa Occidentale. In tali circostanze, la pianta cresce in modo selvatico e del tutto naturale. Rinomate sono le sue proprietà terapeutiche e medicali: a questa varietà è associato, infatti, valore calmante, rilassante e lenitivo. Da ricordare, inoltre, l'utilizzo della Valeriana in cucina: per insaporire i piatti o come insalata.
Varietà
tra le varietà citiamo la cosiddetta Valeriana Greca, Polemonium Caeruleum, che si caratterizza per i fiori, campanule dal colore lavanda che si sviluppano in spighe durante l'estate. Per la bellezza dei fiori tale varietà di Valeriana è spesso utilizzata anche come pianta ornamentale, particolarmente adatta per bordure.
Malattie e parassiti
Questo tipo di pianta officinale può presentare segni dovuti all'attacco da parte di alcune varietà di parassiti e malattie; questa varietà può essere attaccata da diverse tipologie di larve e anche dalle lumache, che tendono a rovinarne le foglie. Occorre anche fare attenzione allo sviluppo di muffa o marciumi radicali, che possono essere causati da un'eccessiva presenza di umidità nell'aria o dalla formazione di ristagni d'acqua sul terreno che ospita questi esemplari.