Generalità
La Meconopsis betonicifolia è una pregiata e particolare pianta erbacea perenne da giardino, originaria dell'Alaska, della Scozia e dell'Himalaya. Proprio per la sua provenienza è anche conosciuta come papavero blu dell'Himalaya. Si presenta come una piccola rosetta di lunghe foglie verde chiaro, ricoperte da una leggera peluria, che possono raggiungere i 100-120 cm di altezza; in primavera produce spettacolari fiori a 4-5 petali, setosi, di un bellissimo colore blu cielo, più raramente gialli o rossi, con centro giallo o bianco e pistilli lunghi e vivacemente colorati. Per prolungare la fioritura di questa pianta perenne è opportuno levare i fiori appassiti; alcune varietà sono monocarpiche, quindi muoiono dopo la prima fioritura, per fare in modo che anche queste resistano come piante perenni, conviene recidere i fusti nel primo anno di vita della pianta, per evitare che fiorisca.
Esposizione
Le piante di Meconopsis betonicifolia preferiscono i climi freschi, data la loro provenienza, quindi vanno tenute in un luogo luminoso ma che favorisca una corretta ombreggiatura, lontano dai raggi diretti del sole, soprattutto in estate, quando le alte temperature delle giornate calde possono causare seri danni e causare anche la morte della pianta di papavero blu dell'Himalaya. Questi esemplari non temono il freddo, essendo provenienti da luoghi caratterizzati da inverni molto rigidi. Risulta essere piuttosto difficile la coltivazione con successo di questo tipo di pianta alle nostre latitudini, soprattutto per colpa delle temperature estive piuttosto elevate.
Annaffiature
Le piante di Meconopsis betonicifolia necessitano di essere annaffiate con abbondanti quantità di acqua nel corso della stagione vegetativa,che si protrae dal mese di marzo a ottobre; è quindi opportuno annaffiarle spesso, controllando che il terreno mantenga un corretto grado di umidità senza consentire però la formazione di ristagni idrici che risultano essere dannosi per la salute degli esemplari di papavero blu dell'Himalaya. In autunno conviene diminuire le annaffiature progressivamente, fino quasi a sospenderle completamente in inverno. E' bene fornire concime per piante da fiore sciolto nell'acqua delle annaffiature 2-3 volte nel periodo vegetativo per garantire il corretto apporto di sostanze nutritive a questa varietà particolare.
Terreno
Gli esemplari di questo tipo amano i terreni sciolti e freschi, possibilmente a ph acido; è importante che il terreno di coltivazione delle meconopsis sia molto ben drenato in modo tale che non possa consentire la formazione di ristagni idrici che risultano pericolosi per la salute di queste piante. Solitamente vengono piantate in una composta ricca di humus e torba posta tra i sassi dei giardini rocciosi.
Moltiplicazione
La moltiplicazione di queste piante avviene per seme in autunno; per una migliore germinazione, il semenzaio va mantenuto in luogo fresco, umido e riparato, fino a primavera. Le nuove piantine si pongono a dimora appena è passato il rischio di gelate e le temperature esterne risultano essere più gradevoli. Si possono seminare anche in primavera, facendo attenzione che il semenzaio si mantenga a temperature basse, poichè le alte temperature diminuiscono drasticamente la germinabilità dei semi.
Parassiti e malattie
fare molta attenzione ai tripidi, alle lumache e all'oziorrinco che sono golosi delle foglie e delle radici della meconopsis. Prima della ripresa vegetativa è bene intervenire con un trattamento insetticida ad ampio spettro che consenta alle piante di avere la giusta protezione dall'attacco di parassiti e malattie che ne minino in modo grave la salute.