Generalità
Cactacee globose o brevemente colonnari originarie dell'America meridionale. Hanno fusto di colore verde o bluastro, con numerose costolature, da sette fino a venti, a seconda della specie; presentano areole tonde, che portano numerose spine giallastre, brune o nere. Gli esemplari adulti possono raggiungere anche dimensioni ragguardevoli, con diametro intorno ai 20-25 cm; in estate anche le piante più giovani producono numerosi fiori a imbuto, di colore rosa acceso o bianco, che durano pochi giorni, richiudendosi al calare del sole, e sbocciano tendenzialmente sulle areole vicine all'apice della pianta. Alcune specie sono solitarie, altre, come T. leucacanthus, tendono a produrre numerosi polloni laterali e quindi a formare densi gruppi. In tarda estate gli esemplari adulti producono frutti tondeggianti di colore rosso, contenenti i semi.
trattamenti
Esposizione: necessita di posizioni molto soleggiate, esposte ai raggi diretti del sole; non tollera temperature inferiori ai 7-10 °C, quindi in inverno va ricoverata in casa o in serra temperata e va mantenuta in luogo molto luminoso.Annaffiature: come molte altre cactacee non necessita di grandi quantità d'acqua; nel periodo vegetativo, da marzo a ottobre, annaffiare regolarmente, lasciando asciugare completamente il substrato tra un'annaffiatura e l'altra, ed evitando i ristagni idrici. Da ottobre fino alla primavera sospendere le annaffiature per permettere alla pianta di andare in riposo vegetativo, se viene tenuta in casa o in luogo molto riscaldato è bene annaffiare almeno una volta al mese. In primavera e in estate fornire del concime povero in azoto mescolato all'acqua delle annaffiature ogni 15-20 giorni.Terreno: preferisce terreni sciolti, ben drenati, possibilmente molto sabbiosi e leggermente calcarei; utilizzare un substrato preparato mescolando torba, sabbia e lapillo vulcanico in parti uguali.
Moltiplicazione
Moltiplicazione: avviene per seme in primavera, ponendo i semi in un miscuglio di torba e sabbia che va tenuto sempre leggermente umido fino a completa germinazione; si consiglia di fornire del fungicida con la prima annaffiatura dei semi, per evitare l'insorgere di malattie nel semenzaio. Le specie che accestiscono si possono propagare anche prelevando i polloni laterali emessi dalle piante, ponendoli in contenitore singolo dopo aver fatto asciugare per alcune ore la ferita.Parassiti e malattie: i thelocactus vengono spesso colpiti dalla cocciniglia farinosa e dal ragnetto rosso; annaffiature troppo abbondanti o un substrato di coltivazione poco drenante possono causare marciume radicale.