Abitudini e caratteristiche del grillotalpa
Il Grillotalpa è un insetto particolarmente dannoso per orti e giardini, molto diffuso in tutta Italia. Si tratta di un insetto di dimensioni ragguardevoli, che può raggiungere alcuni centimetri di lunghezza. Non è assolutamente dannoso per l'uomo in modo diretto, infatti non attacca in alcun modo gli esseri umani. I danni principali li causa alle piante, soprattutto a quelle giovani ed alle nuove coltivazioni. Gli adulti vivono totalmente interrati e si cibano delle radici delle piante disponibili, prediligendo ovviamente quelle più tenere e carnose. Spesso le prime avvisaglie della presenza del Grillotalpa nell'orto, o in giardino, si nota in primavera, dopo aver posto a dimora qualche giovane esemplare da coltivare. I Grillotalpa divorano le radici e le piante sembrano scomparire. Trattandosi di insetti abbastanza grandi, alcune piccole piante possono essere divorate in una singola giornata, causando ovviamente un grave danno alle coltivazioni.
La prevenzione
È difficile notare dei Grillotalpa nel giardino o nell'orto, perché la loro vita non si svolge alla luce del sole. Per questo motivo spesso si attua una lotta preventiva a questo insetto, in modo da diminuirne lo sviluppo in ogni caso. Si utilizzano a tal proposito degli insetticidi in pellet, che fungono da esca: si mescolano al terreno del giardino o dell'orto, in modo da renderli più interessanti per gli insetti striscianti. Alcuni di questi insetticidi attirano sia il Grillotalpa, sia altri insetti dannosi, come ad esempio le larve di maggiolino, o altri tipi di insetti terricoli. L'utilizzo di questo tipo di prodotti è consigliato a fine inverno, cercando di evitarne l'uso eccessivo. Questo perché le esche potrebbero risultare dannose anche per insetti utili, come ad esempio i lombrichi. Spesso una corretta sarchiatura del terreno, effettuata sia in autunno, sia a fine inverno, permette di rimuovere le uova del Grillotalpa, limitandone così lo sviluppo.
La lotta al grillotalpa
Le femmine adulte di Grillotalpa che hanno almeno 3 anni depongono le loro uova in piena estate; le piccole larve che ne fuoriescono sono numerose, a volte anche più di 200. Queste larve svernano nel terreno e l'anno successivo sono pronte a depredare l'orto e il giardino. Quando si nota la presenza del grillotalpa nel proprio appezzamento è conveniente attuare subito delle misure, in modo da ucciderne una gran parte. A tale scopo si possono utilizzare diverse tipologie di insetticidi, sotto forma di granuli da disperdere nel terreno, o anche da porre in piccoli cumuli, alla base delle piante. Questo tipo di prodotti si utilizza in primavera, ma anche in autunno. Il Grillotalpa tende a prediligere terreni molto ricchi di materia organica, per questo motivo gli eccessi di stallatico tendono a favorirne la presenza. Allo stesso modo la disponibilità di ampie quantità di frutti e foglie in fase di decomposizione è spesso la principale motivazione che porta ad avere molti Grillotalpa nell'orto. Una corretta pulizia degli appezzamenti durante la coltivazione permette spesso di evitare la comparsa degli insetti.
Combatterlo con metodi naturali
Se non si vogliono disturbare gli insetti utili presenti nell'orto si possono anche sfruttare i metodi della lotta biologica. Esistono infatti alcuni predatori del grillotalpa, tra cui alcuni sono animali di grandi dimensioni, come il riccio, il merlo o la talpa. Non potendo liberare nell'orto questi animali, si ricorre all'utilizzo di microorganismi, che attaccano e uccidono adulti e larve di Grillotalpa. È ormai accertato infatti che alcuni Nematodi sono particolarmente efficaci contro questi insetti; per poterli sfruttare come insetticida naturale è necessario contattare un consorzio agrario, o un negozio specializzato in prodotti per la lotta biologia. Contro il Grillotalpa si possono utilizzare anche delle pratiche trappole, preparate interrando dei barattoli, o dei contenitori rovesciati, durante i mesi autunnali. Molti insetti tenderanno ad utilizzarli come riparo e si potranno raccogliere in primavera, per rimuoverli dal nostro terreno.
