Generalità
L'Helleborus orientalis è una pianta perenne decidua o sempreverde originaria dell'Europa e dell'Asia meridionale. Presenta grandi fiori a campanula, con corolla bianca, verde o rosso-violacea e appariscenti pistilli, solitamente verdi o gialli. Le foglie dell'elleboro sono verde scuro, lanceolate e divise in 4-5 segmenti. Gli ellebori orientali, molto coltivati in giardino, derivano dall'helleborus niger, più comunemente noto come rosa di Natale, che fiorisce in pieno inverno. Esistono diverse varietà di queste piante e tutte si dimostrano essere particolari e decorative grazie ai fiori che producono. I fiori appartenenti a questa particolare varietà vengono comunemente coltivati per il loro aspetto decorativo ma anche per poter essere impiegati come fiori recisi.
Esposizione
L'Helleborus orientalis gradisce una posizione soleggiata o a mezzombra, dove possa ricevere alcune ore di luce solare nel corso della giornata, preferibilmente nelle ore più fresche, anche se non ha problemi ad adattarsi anche all'ombra, dove però difficilmente produce fiori. L'elleboro non teme assolutamente il freddo, neanche quando le temperature invernali risultano essere piuttosto rigide. Teme un po' il vento, è quindi opportuno piantarlo in una posizione in cui possa avere il corretto riparo.
Annaffiature
gli ellebori necessitano di una buona quantità d'acqua, che di solito viene fornita in quantità sufficiente dalle piogge; durante la stagione più calda è bene intervenire con la fornitura di acqua e in periodi particolarmente siccitosi è bene fornire acqua ad intervalli regolari, anche ogni settimana, per permettere uno sviluppo rigoglioso di fiori e foglie, controllando che il terreno mantenga il giusto grado di umidità e non si asciughi completamente, senza però che si formino ristagni d'acqua. Non necessita di una fornitura particolare di concime, anche se in autunno è bene interrare un po' di concime organico ai piedi dei ciuffi di elleboro.
Terreno
Le piante di Helleborus orientalis gradiscono un terreno molto fertile, che trattenga molto l'umidità, poiché temono la mancanza d'acqua. Prediligono i terreni alcalini a quelli acidi. Quando vengono messi a dimora è bene preparare un composto con torba, sabbia e terra da giardino per avere un substrato ideale per la loro crescita e il migliore sviluppo.
Moltiplicazione
La riproduzione delle piante di elleboro può avvenire per seme, all'inizio della primavera, ma si devono aspettare almeno due anni prima che le nuove piantine producano fiori. In autunno si possono dividere i cespi, piantando le porzioni direttamente a dimora senza bisogna di mantenerli in un luogo riparato prima della definitiva messa a dimora.
Parassiti e malattie
Gli esemplari di elleboro soffrono facilmente di batteriosi, che rovina in breve tempo le piante, quindi è necessario che, ai primi segni della presenza del problema, si intervenga con tempestività con un trattamento fungicida appropriato. Talvolta vengono colpiti da afidi o da cocciniglia. In questo caso è possibile utilizzare prodotti specifici disponibili in commercio, oppure, dei preparati naturali che possono essere a base di aglio, fatto bollire in acqua o di ortica, preparando un liquido da vaporizzare sulle piante colpite.