Carota - Daucus carota

La carota

La carota è una pianta originaria delle regioni temperate dell'Europa, coltivata per le radici a fittone utilizzate a scopo alimentare sia crude sia cotte. Le varietà coltivate hanno radici carnose di forma variabile e di colore bianco, arancio o rosso e sono ricche di coloranti e vitamine.

La carota è un ortaggio indispensabile in cucina. Può essere cucinata come contorno, gustata cruda o entrare a far parte del più classico dei soffritti, base di moltissimi piatti della cucina italiana. Data la sua dolcezza può essere impiegata anche per la realizzazione di ricette di pasticceria, quali torte o crostate. Se uniamo queste qualità alla facilità di coltivazione vedremo che diventa quasi impensabile non inserirla nel nostro appezzamento.

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Caratteristiche carota

Caratteristiche carota La carota appartiene alla famiglia delle Apiaceae e, come tutte queste, è caratterizzata da foglie finemente intagliate. La radice, di cui noi ci cibiamo, è in realtà un fittone centrale ingrossato, la cui lunghezza può andare da 30 a 60 cm. La forma è per lo più allungata a forma di cono, ma esistono anche varietà arrotondate. Il colore più classico è l’arancione, ma anticamente era disponibile sul mercato in una ampia gamma cromatica: dal bianco al giallo, al rosso, fino al viola intenso.

Si tratta di una pianta erbacea a ciclo biennale. Il secondo anno sviluppa un fusto eretto e numerose infiorescenze ad ombrella, di color bianco.

È originaria del continente euroasiatico e dell’Africa. Ancora oggi si può trovare in forma spontanea, specialmente dove il terreno risulti povero, arido e ghiaioso.
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Clima

La carota è una specie adatta ai climi temperati. Si coltiva perciò con buoni risultati, in tutta Italia.

La carota è sotto questo aspetto molto adattabile. I migliori risultati si ottengono però in aree caratterizzate da clima temperato e umido, con temperature che si mantengano il più possibile stabili. Gli sbalzi termici, infatti, sono causa di interruzione dell’accrescimento.

La crescita e la colorazione del fittone è infatti influenzata sia dal clima sia dalle ore di luce giornaliere a disposizione. Il freddo (tra 10 e 15 °C) o il caldo (al di sopra dei 21°C) possono dare radici pallide. La temperatura ottimale si aggira tra i 15 e i 21 °C.

Un freddo eccessivo, seguito da un forte calore, stimola invece la montata a seme della piantina e la mancanza di radici adatte al consumo.

LA CAROTA IN BREVE
Tipo di vegetazione	Erbacea annuale o biennale
Altezza a maturità	Da 30 a 60 cm
Manutenzione	bassa
Bisogno d’acqua	medio
Crescita	lenta
Moltiplicazione	semina
Germinazione: giorni-temperatura minima	13/ 5 °C
Profondità di semina	1-2 cm
Resistenza al freddo	Piuttosto rustica
Esposizione	Pieno sole
Terreno	Sabbioso, leggero, profondo
pH del terreno	Neutro o subalcalino
Distanza tra le file	20 cm
Distanza nella fila	5 cm

Cure colturali

La carota sotto questo aspetto non è particolarmente esigente. L’unica cura indispensabile è una frequente zappettatura per eliminare l’insorgere di infestanti le cui radici potrebbero entrare in competizione e sarebbero un forte freno alla già lenta crescita del nostro ortaggio.

Le altre cure aiutano ad ottenere carote belle e grandi e nei successivi paragrafi vedremo insieme quali sono tutti gli aspetti da tenere in considerazione per una corretta coltivazione delle carote. Terreno, irrigazione, concimazione e lotta ai parassiti saranno i principali aspetti sui quali focalizzare le nostre attenzioni ed i nostri sforzi.