Generlaità
Questo genere raggruppa circa 150 specie di piante erbacee perenni epifite sempreverdi, originarie dell'America centrale e meridionale. Le specie più coltivate hanno portamento ricadente o rampicante; le foglie sono ovali, opposte, di colore verde brillante, spesso ricoperte da una sottile peluria bianca. In primavera producono una profusione di piccoli fiori solitari, di forma tubolare, in tutte le tonalità del giallo e del rosso, che sbocciano all'ascella fogliare. La Columnea crassifolia è una varietà molto particolare, originaria del Guatemala e del Messico, che viene coltivata per la bellezza dei suoi fiori, di colore arancio rosso, molto decorativi.
Esposizione
La Columnea crassifolia preferisce le posizioni luminose, ma lontane dai raggi diretti del sole; in estate si può porre all'esterno, in luogo ombreggiato e riparato dal vento. Le columnee temono molto il freddo, quindi in inverno vanno poste in casa, in luogo luminoso. Questo genere di piante non sopporta le temperature basse, infatti è bene che non scendano al di sotto dei 15 °C. Mentre la temperatura ideale si aggira attorno ai 25 °C.
Annaffiature
Nel periodo che va da marzo a ottobre annaffiare regolarmente, cercando di mantenere sempre il terreno leggermente umido, ma non inzuppato d'acqua, in quanto la Columnea crassifolia non ama i ristagni idrici che possono provocare pericolosi marciumi radicali. In inverno fornire acqua molto raramente, ogni 15-20 giorni, per evitare che la pianta dissecchi. Nel periodo vegetativo fornire del concime per piante fiorite ogni 15-20 giorni, mescolato all'acqua delle annaffiature.
Terreno
Le piante che appartengono a questa varietà preferiscono un composto sciolto, ricco di materia organica e molto ben drenato. Utilizzare del buon terriccio bilanciato mescolato con sabbia e materiale a grana grossa, come perlite o argilla espansa, materiali perfetti per garantire il giusto grado di drenaggio. Le columnee vengono spesso coltivate in contenitori appesi. Il rinvaso va effettuato in primavera quando il contenitore risulta troppo piccolo per le dimensioni raggiunte dalla pianta.
Moltiplicazione
La riproduzione per ottenere nuovi esemplari di questo tipo avviene per seme, alla fine dell'inverno, il semenzaio va mantenuto in luogo caldo e luminoso, con una temperatura costante, avendo cura di mantenere il terreno umido ma non inzuppato. Quando i germogli avranno acquisto forza, potranno essere trapiantati. In primavera si possono praticare talee, utilizzando i germogli particolarmente sviluppati da sistemare in un composto con sabbia e torba. Il contenitore andrà sistemato in un luogo caldo e riparato fino a quando non si svilupperanno i nuovi germogli.
Parassiti e malattie
La Columnea crassifolia teme l'attacco degli afidi, della cocciniglia e della mosca bianca. In commercio esistono appositi prodotti insetticidi che possono essere utilizzati con successo per risolvere il problema; nel caso in cui l'attacco della cocciniglia fosse contenuto, è possibile intervenire anche manualmente per eliminare i parassiti per mezzo di un batuffolo di cotone con alcool. Se annaffiata eccessivamente e scarsamente fertilizzata può essere colpita da muffa grigia, marciume radicale e clorosi ferrica. Nel caso si noti la presenza di muffa è necessario eliminare con tempestività le parti rovinate e utilizzare un prodotto anticrittogamico specifico.