Thunbergia alata
Susanna dagli occhi neri-Acanthaceae

Generalità: pianta rampicante sempreverde originaria dell'Africa; la rapidità di crescita e la fioritura sin dal primo anno rendono la thunbergia adatta ad essere coltivata come annuale. Produce sottili fusti flessibili, rampicanti o ricadenti, lunghi fino a 200-330 cm, che portano foglie ovali, appuntite, di colore verde scuro, leggermente coriacee. Dalla primavera inoltrata fino ai primi freddi produce piccoli fiori dorati a profusione, caratterizzati dal centro di colore scuro. Esistono numerose cultivar, di colore rosso, rosa o bianco.

Esposizione: la posizione ideale nella quale collocare la Thunbergia Alata è in pieno sole o, comunque, in zone ben illuminate ma riparate; durante la stagione estiva è buona norma riporla in posizioni parzialmente ombreggiate.
Il periodo più adatto alla piantumazione è la primavera; il terreno deve essere ben drenato. Per tutta la fase della crescita, le annaffiature devono essere abbondanti. Possono sopportare temperature abbastanza basse, intorno ai -5/-6°C, per brevi periodi di tempo; spesso però le piante non sopravvivono ai periodi invernali eccessivamente umidi, e vengono sostituite ogni anno.

Annaffiature: annaffiare regolarmente, soprattutto nel periodo dell'impianto; tra un'annaffiatura e l'altra lasciar asciugare perfettamente il terreno; intensificare le annaffiature durante il periodo estivo. Da marzo a settembre aggiungere all'acqua delle annaffiature del concime per piante da fiore.

Terreno: prediligono terreni soffici e ricchi, molto ben drenati.

Moltiplicazione: la riproduzione viene effettuata per semina. A tale proposito, nel periodo di marzo-aprile, i semi devono essere collocati in terrine riempite con composta per semi, alla temperatura di circa 16-19 °C. Una volta avvenuta la radicazione, le piantine dovranno essere rinvasate in contenitori di circa 8 cm di diametro.

Parassiti e Malattie: possono venir attaccate dagli afidi e dagli acari.

Alcune specie
Thunbergia grandiflora: originaria dell'India, è dotata di fusti legnosi e di foglie ovate e dentate. I fiori sono grandi fino a 7 cm di diametro e sono azzurri.

Thunbergia natalensis: specie proveniente dell'Africa Meridionale, semi-arbusto, ma adatta a vivere anche come erbacea perenne. Le foglie sono appuntite e dentate. I fiori nascono all'ascella delle foglie durante la stagione estiva e sono di colore azzurro pallido.

Thunbergia mysorensis: specie indiana, costituita da rampicanti vigorosi, che raggiungono anche altezze superiori ai 5 metri. Le foglie sono di colore verde intenso, ovate e lunghe una decina di cm. I fiori crescono in maniera asimmetrica, sono lunghi circa 5 cm, di colore giallo e sono dotati di lobi, che crescono da brattee rosse. I periodi della fioritura sono la primavera e l'estate.

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