Ascocentrum
Orchidaceae

Generalità: questa famiglia raggruppa circa una decina di orchidee epifite originarie dell'India, del Nepal e di Taiwan. Hanno aspetto simile alle vanda, ma le dimensioni sono molto più contenute. Ogni pianta produce alcune foglie allungate, lucide e spesse, molto scure, di dimensioni non superiori ai10-15 cm; alla fine della primavera produce un fusto eretto su cui sbocciano numerosi fiorellini, di colore rosso, giallo o rosa; alla base delle foglie crescono spesso numerose radici aeree. Queste orhidee vengono spesso ibridate con le vanda per ottenere il genere Ascocenda, orchidee dai fiori molto vistosi e colorati, ma dalle dimensioni decisamente più contenute delle vanda, quindi più semplici da coltivare in ambienti non molto grandi.

Esposizione: le ascocentrum necessitano di luoghi molto luminosi, volendo si possono anche porre per alcune ore alla luce diretta del sole, purchè non nelle ore centrali della giornate; più l'ambiente è luminoso e più le foglie sono rigogliose e la fioritura abbondante, un ambiente scarsamente illuminato ostacola la fioritura e causa delle macchie scure sulle foglie. Queste piante temono il freddo, e la minima invernale non deve abassarsi al di sotto dei 12-15 °C, vanno quindi tenute in casa o in serra temperata.

Annaffiature: queste orchidee necessitano di annaffiature abbondanti e regolari, soprattutto nel periodo che va da marzo a ottobre, il terreno va mantenuto costantemente umido; è consigliabile ache vaporizzare frequentemente le foglie per aumentare l'umidità ambientale. Ogni 7-10 giorni aggiungere del concime specifico per orchidee all'acqua delle annaffiature.

Terreno: preparare un composto costituito da poco terriccio mescolato con perlite, sfagno e cortecce sminuzzate. Per le dimensioni contenute queste orchidee sono particolarmente adatte ad essere cotivale su pezzi di corteccia.

Moltiplicazione: in primavera è possibile dividere i cespi di radici, le singole porzioni vanno subito rinvasate singolarmente e trattate come piante adulte.

Parassiti e malattie: la coltivazione di queste piante in lugohi scarsamente ventilati può causare la presenza di ruggine e di cocciniglia.

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