Pleurothallis

Generalità

genere che riunisce centinaia di orchidee epifite originarie delle foreste tropicali dell'America centrale e meridionale. Non hanno pseudobulbi e solitamente si presentano come cespi di foglie carnose di dimensioni variabili tra i 10 e i 50 cm, ovali, allungate, gran parte delle specie più apprezzate sono molto piccole e non superano i 10-15 cm. In estate producono piccoli fiori, generalmente a forma di conchiglia bivalve, di colore giallo, rosso, marrone, bianco o rosa, generalmente solitari o accoppiati, sull'apice di corti fusti che partono dalla base delle foglie; spesso i fusti sono così corti che i fiorellini appoggiano direttamente sulla base delle foglie. Molte specie fioriscono per tutto l'anno, alcune producono numerosi fiori che sbocciano contemporaneamente; altre producono numerosi fiorellini su lunghi fusti sottili. P. cardiothallis ha fiori rossi in estate, vicini alla base delle foglie. P. immersa è di grandi dimensioni e fiorisce più volte l'anno, producendo fiori gialli di medie dimensioni, con fiori reclinati all'esterno delle foglie.

Esposizione

necessitano di posizioni mediamente luminose, non devono essere mai esposte alla luce diretta del sole. Il loro ambiente naturale di sviluppo è situato sulle catene andine, quindi preferiscono temperature più basse rispetto a molte altre orchidee; la temperatura estiva ottimale si aggira attorno ai 20-25°C, mentre la temperatura invernale deve mantenersi tra i 10 e i 15°C.

Annaffiature

per svilupparsi nel modo migliore le pleurothallis gradiscono un terreno costantemente umido, ma non inzuppato; vaporizzare frequentemente le foglie con acqua distillata per aumentare l'umidità ambientale. Per tutto l'arco dell'anno fornire del concime per orchidee sciolto nell'acqua delle annaffiature ogni 30-35 giorni, utilizzando una dose dimezzata rispetto a quella consigliata sulla confezione del concime stesso.

Terreno

queste orchidee sono tutte epifite, quindi crescono senza terreno, ma in un substrato costituito da cortecce sminuzzate, sfagno e altro materiale incoerente; date le dimensioni spesso ridotte questo genere di orchidee si adattano particolarmente ad essere coltivate su grossi pezzi di corteccia, che fungono contemporaneamente da substrato e da contenitore.

Moltiplicazione

avviene per divisione dei cespi di foglie, facendo attenzione di mantenere una radice vigorosa per ogni porzione prodotta, in modo da favorire il rapido attecchimento della nuova pianta, che viene subito posta in contenitore singolo.

Parassiti e malattie

il marciume radicale e le cocciniglie sono senz'altro le "calamità" da temere se si possiede una pleurothallis.

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