Elleanthus
Orchidaceae

Generalità: questo genere conta circa cento specie di orchidee epifite o terricole, originarie dell'America meridionale. Sviluppano fusti eretti, alti dai venti agli ottanta centimetri, a seconda della specie, che portano lunghe foglie alterne, nastriformi o lanceolate, di colore verde chiaro; all'apice dei fusti sboccia una lunga pannocchia di fiori, di piccole dimensioni, sottesi da brattee colorate. I fiori di elleanthus possono essere bianchi, gialli, rosa o rossi; sono molto vistosi, anche per il fatto che le piante tendono a produrre sempre nuovi fusti, costituendo grossi cespi. Queste orchidee non sono di difficile coltivazione, ma non sono facilmente reperibili in commercio.

Esposizione: porre in luogo molto luminoso, ma lontano dai raggi diretti del sole; temono il freddo e in inverno vanno tenute in casa o in serra temperata, con temperatura minama vicina ai 10-15°C. In estate è bene ombreggiare la pianta, per evitare che il calore eccessivo rovini le foglie.

Annaffiature: il substrato di coltivazione va mantenuto costantemente umido, ma non inzuppato d'acqua; annaffiare regolarmente, lasciando asciugare leggermente tra un'annaffiatura e l'altra; per aumentare l'umidità ambientale è bene vaporizzare spesso le foglie della pianta che, non avendo pseudobulbi, difficilmente riesce a sopportare periodi anche brevi di siccità.

Terreno: le specie epifite vanno coltivate in un substrato generico per orchidee, costituito da sfagno, cortecce sminuzzate e fibre vegetali; per le specie terricole si consiglia di aggiungere al miscuglio prima indicato del terriccio da compostaggio. Volendo coltivare gli elleanhus in casa è bene provvederli di un contenitore abbastanza ampio, poichè le radici carnose tendono a svilupparsi molto.

Motliplcazione: avviene generalmente per divisione dei cespi; le nuove piante così ottenute vanno subito rinvasate in contenitore singolo.

Parassiti e malattie: fare attenzione agli acari ed alla cocciniglia.

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