Echinacea purpurea
Echinacea-Compositae

Generalità: pianta erbacea perenne originaria dell'America settentrionale, con grandi fiori a forma di margherita, viola o, più raramente, bianchi. Costituisce grandi cuscini di foglie lucide e allungate da cui si dipartono grandi fiori appariscenti, sostenuti da lunghi gambi, con numerosi petali violacei e bottone centrale a cupola scuro, quasi nero. Fiorisce in estate. Le foglie, i fiori e le radici vengono utilizzate in erboristeria per la quantità di oli essenziali che contengono.

Esposizione: le echinacee amano le posizioni molto soleggiate, raramente si adattano alla mezzombra; se piantate all'ombra vegetano bene ma producono difficilmente fiori.
Non teme assolutamente il freddo, neanche negli inverni più rigidi.

Annaffiature: necessita di annaffiature abbondanti, quindi il terreno va mantenuto possibilmente sempre umido, annaffiando ogni settimana. La siccità provoca rapidamente l'appassimento delle foglie e compromette la fioritura. Aggiungere del concime per piante da fiore all'acqua delle annaffiature ogni 15-20 giorni.

Terreno: non ha particolari problemi per quanto riguarda il terreno, purché sia ben drenato, in quanto i ristagni idrici possono essere dannosi per le radici della pianta.

Moltiplicazione: avviene per seme in primavera, le nuove piantine fioriscono dopo almeno un anno. In autunno si mettono a dimora le piantine seminate in primavera oppure si dividono i cespi, alla cui base ogni 2-3 anni si sviluppano nuove piante, che vanno piantate a dimora subito dopo la divisione dalla pianta madre, in questo caso le nuove piante fioriranno già l'estate successiva.

Parassiti e malattie: essendo una pianta molto rustica non teme malattie e parassiti, anche se talvolta gli afidi e la muffa grigia possono compromettere l'aspetto di fiori e foglie, senza comunque danneggiare significativamente la pianta.

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