Eliotropio, Fior di Vaniglia. Salvia blu - Heliotropium arborescens

Generalità

al genere heliotropium appartengono circa duecentocinquanta specie di piante, diffuse in gran parte delle zone temperate del pianeta; H. arborescens è una pianta erbacea, perenne, sempreverde, originaria del Perù. Le foglie, di colore verde scuro, sono rugose, con venature profondamente marcate; in primavera e in estate produce piccoli fiori di colore viola intenso, bianco o lilla, riuniti in grandi racemi, che sbocciano in successione; i fiori di H. arborescens emanano un intenso profumo di vaniglia. Questa pianta viene spesso coltivata in panieri appesi, per meglio godere del profumo dei fiori; in genere raggiunge i 40-50 cm di altezza, è quindi indicata per la coltivazione in contenitore, ma anche nelle bordure. Tutte le parti dell'eliotropio sono tossiche se ingerite; dai fiori si estrae un olio utilizzato nell'industria dei profumi.

Esposizione

porre a dimora in luogo soleggiato, dove possano godere di alcune ore di ombreggiatura nel pomeriggio; possono sopportare temperature vicine allo zero, ma nei luoghi con inverni molto rigidi è consigliabile coltivarla in contenitore, per poter riporre i vasi in serra fredda all'arrivo del freddo autunnale; spesso Heliotropium viene coltivato come annuale. Per ottenere un arbusto compatto e densamente ramificato è consigliabile tagliare fino a 10-15 cm dal suolo, gli esemplari coltivati in piena terra, all'inizio della primavera.

Annaffiature

non sopportano la siccità, soprattutto durante i mesi molto caldi; da marzo a ottobre è quindi bene annaffiare regolarmente, bagnando il terreno in profondità, lasciando sempre asciugare leggermente il terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Nel periodo vegetativo fornire del concime per piante da fiore, ogni 15-20 giorni.

Terreno

gli heliotropium si coltivano in un terreno ricco, molto ben drenato, sciolto e fresco; si può utilizzare un buon terriccio universale, mescolato con poca sabbia o perlite.

Moltiplicazione

avviene per talea semilegnosa in primavera, talvolta i rametti radicano con grande facilità e le talee si possono far radicare direttamente a dimora; in autunno ed in primavera è possibile procedere alla semina.

Parassiti e malattie

sembrano non venire colpiti da parassiti o da malattie.

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