Bletilla
Orchidaceae

Generalità: questo genere comprende soltanto 5-6 specie di orchidee, originarie della Cina e del Giappone. Sono piante rizomatose, che tendono ad allargarsi formando densi ciuffi; le foglie sono lunghe e strette, segnate da venature longitudinali. In primavera produce un fusto rossastro di 30-40 cm, che porta numerosi fiori simili alle cattleye, di colore rosa, bianco o porpora, di dimensioni abbastanza contenute, tra i tre e i quattro cm. Con i primi freddi le foglie disseccano e la pianta comincia il periodo di riposo vegetativo, che dura fino alla primavera successiva.

Esposizione: da marzo a ottobre necessita di posizioni molto luminose, ma lontane dai raggi diretti del sole, soprattutto nel periodo estivo; in inverno le bletille vanno mantenute in luogo fresco e asciutto. Queste orchidee non temono il freddo dell'inverno italiano, quindi si possono coltivare in giardino in piena terra; si consiglia comunque di avere l'accortezza di coprire la terra sopra i rizomi con paglia, foglie secche o aghi di pino, per limitare la possibilità che il terreno rimanga gelato a lungo; se si vogliono coltivare in vaso mantenere i contenitori al fresco per tutto l'inverno, per evitare che la pianta cominci a germogliare anzitempo.

Annaffiature: nel periodo vegetativo annaffiare regolarmente, evitando di lasciare asciugare completamente il terreno; aggiungere del concime per orchidee all'acqua delle annaffiature almeno ogni 10-15 giorni. Con il disseccarsi delle foglie sospendere le annaffiature, per permettere alla pianta di andare in riposo vegetativo.

Terreno: se si ha la possibilità di coltivare una bletilla in giardino porla in un composto soffice, sciolto, ben drenato e molto ricco di materia organica; volendo si può preparare un substrato ideale mescolando torba, stallatico, terriccio universale e sabbia. Coltivando queste orchidee in vaso si consiglia di aggiungere al composto di cui sopra perlite e sabbia, per aumentare il drenaggio ed evitare pericolosi ristagni idrici.

Moltiplicazione: avviene a fine estate per divisione dei cespi; le nuove piante vanno subito poste a dimora con la composta consigliata.

Parassiti e malattie: le bletille temono molto i ragnetti rossi e le lumache, che sono golose delle foglie e dei rizomi.

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