Brachychiton
Sterculia - Sterculiaceae

Brachychiton populneus

Generalità: genere che comprende 20-30 specie di arbusti o alberi originari dell'Australia, che in condizioni ottimali possono raggiungere i 20-30 metri d'altezza, anche se solitamente si mantengono entro dimensioni minori trai 10 e i 15 m. Hanno tronco sinuoso, che tende ad allargarsi alla base, con chioma ampia e disordinata, solitamente di forma piramidale. Le foglie sono grandi, verde brillante, lucide, a margine intero o profondamente lobate. B. Populneus produce fiori verdastri, riuniti in pannocchie. B. acerifolius è molto apprezzato per la vistosa fioritura primaverile di colore rosso-violaceo. B. rupestris è la specie più rustica e resistente, a crescita lenta. I fiori vengono sostituiti dai frutti: grosse capsule semilegnose, al cui interno si trovano grossi semi. Alcune specie hanno piccole dimensioni e temono il freddo e vengono coltivate come piante da appartamento.

Esposizione: preferisce posizioni molto soleggiate. Gi esemplari adulti non temono il freddo, ma le piante giovani vanno riparate in inverno, per evitare che il gelo le rovini.

Annaffiature: non necessita di grandi quantità d'acqua, si consiglia di annaffiare sporadicamente fornendo grandi quantità d'acqua, per favorire un corretto sviluppo delle radici. Alla messa a dimora e in seguito ogni autunno interrare del concime ben maturo ai piedi della pianta, quindi annaffiare abbondantemente.

Brachychiton acerifolius

Terreno: i brachychiton amano terreno ricco, sciolto, molto ben drenato, possibilmente a ph acido. Saltuariamente concimare con del fertilizzante per piante acidofile.

Moltiplicazione: in primavera è possibile seminare i semi dell'anno precedente, farli germinare in semenzaio riempito con torba e sabbia in parti uguali; mantenere il substrato sempre umido fino a germinazione completa; le giovani piante vanno coltivate in vaso per alcuni anni prima di poter essere messe a dimora. Nella manipolazione dei semi fare attenzione alla peluria urticante che li ricopre completamente, si consiglia di indossare dei guanti.

Parassiti e malattie: può capitare che tecniche colturali scorrette favoriscano l'insorgenza di clorosi e di marciume radicale.

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