Arabis caucasica
Cruciferae

Generalità: pianta erbacea perenne sempreverde originarie Dell'Europa e dell'Asia. Costituisce densi tappeti, alti da 15 a 20 cm, di piccole foglie ovali, verde scuro, ricoperte da una sottile e densa peluria che le fa apparire argentee; in primavera, talvolta già a partire da febbraio se le temperature sono miti, produce innumerevoli fiorellini bianchi, delicatamente profumati, che ricoprono quasi completamente le foglie fino a maggio. La varietà "rosea" ha fiori rosa intenso. Questa pianta tappezzante è ideale per i giardini rocciosi o per i muri a secco; la varietà "variegata" ha le foglie variegate di bianco crema. Esistono molte altre specie di Arabis, alcune endemiche della nostra penisola; ad esempio A. blepharophylla ha fiori rosa, che crescono in spighe alte 20-25 cm; A. ferdinandi-coburgii ha fiori piccoli e fogliame molto denso e variegato.

Esposizione: cresce senza problemi al sole pieno, a mezz'ombra o all'ombra completa; sicuramente le fioriture migliori si hanno quando la piantina viene illuminata dai raggi del sole per almeno 3-4 ore al giorno. E' una pianta rustica, che può però talvolta soffrire il freddo invernale quando è molto intenso, in questo caso è bene porre uno strato di pacciamatura di paglia o foglie sul terreno, in modo da evitare che geli completamente.

Annaffiature: queste piante, diffuse in natura nei terreni rocciosi e lungo i litorali, non necessitano di molta acqua, resistendo senza problemi alla siccità; annaffiare sporadicamente nelle stagioni calde, fornendo almeno una volta al mese del concime per piante da fiore. In inverno evitare di annaffiare, spesso gli inverni troppo piovosi provocano la morte della pianta.

Terreno: preferisce terreni molto ben drenati, sabbiosi o anche sassosi, infatti si sviluppa benissimo sulle roccaglie e sui terreni poveri. Per favorire una seconda fioritura autunnale e uno sviluppo più compatto si consiglia di potare le piantine a fine maggio-inizio giugno.

Moltiplicazione: avviene per seme, ma avendo la pianta uno sviluppo iniziale abbastanza lento si evita questo metodo di propagazione. Solitamente prima della fioritura oppure in autunno si procede alla divisione dei cespi di foglie, producendo delle porzioni comprendenti delle radici vigorose; le nuove piante così create vengono subito poste a dimora. Poiché la pianta tende a non avere vita molto lunga solitamente si procede alla divisione dei cespi ogni 2-3 anni.

Parassiti e malattie: queste piantine rustiche difficilmente sono colpite da parassiti o da malattie; talvolta possono essere infestate dagli afidi.

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