Margherita africana - Arctotis X hybrida

Generalità

erbacea perenne tappezzante originaria dell’Africa meridionale. Produce ampi cespi di foglie sottili, ovali, spesso finemente incise, di colore verde argentato; nell’arco di una stagione i cespi di foglie, lunghe in genere 30-40 cm, si allargano per almeno 50-70 cm; dalla primavera avanzata fino ai primi freddi intesi producono grandi fiori a margherita, di colore giallo, arancio, rosso o anche porpora, in genere con centro in colore contrastante. Di facile coltivazione, spesso tendono ad avere vita breve, ed a non sopravvivere per più di 2-3 anni, anche se si autoseminano, provvedendo quindi nuovi esemplari che sostituiscono le piante “vecchie”. Come i fiori delle gazanie, anche quelli delle arctotis si schiudono solo quando splende il sole. Si utilizzano nelle bordure o nelle aiole, sono molto apprezzate per la fioritura molto prolungata.

Esposizione

si pongono a dimora in luogo soleggiato; in genere non temono il freddo, anche se è consigliabile tagliare i cespi a 10-15 cm da terra e coprirli con foglie secche durante i mesi invernali. Non temono il caldo estivo. Si possono anche coltivare in contenitore, molto indicato nelle zone con clima invernale molto rigido.

Annaffiature

sopportano senza problemi periodi anche prolungati di siccità, ma la fioritura è più continua ed abbondate se si interviene con le annaffiature quando il terreno è secco; durante i mesi invernali evitare le annaffiature. Da marzo a settembre fornire del concime per piante da fiore, mescolato all’acqua della annaffiature, ogni 15-20 giorni.

Terreno

prediligono terreni asciutti e molto ben drenai, non particolarmente ricchi, preferibilmente sabbiosi o sassosi.

Moltiplicazione

avviene in primavera, per seme, oppure in autunno, per divisione dei cespi.

Parassiti e malattie

si tratta di piante difficilmente attaccate da parassiti o da malattie; inverni moto umidi possono favorire lo svilupparsi di marciumi o di muffe; talvolta gli afidi aggrediscono i giovani boccioli.

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