Calatea - Calathea

Generalità

Le piante del genere calathea sono alcune decine, originarie delle zone tropicali dell’Asia e del continente australe; si coltivano come piante da appartamento, in particolare vengono molto apprezzate per il fogliame; infatti le calatee sono caratterizzate da grandi foglie, di forma varia, ovale, tondeggiante o allungata. Ogni specie ha foglie di colorazione diversa, ma sempre variegate, striate, o con il bordo in colore contrastante con il resto della pagina fogliare. Il dorso delle foglie di calathea è generalmente di colore violaceo, o marrone, e spesso sono scuri anche i lunghi fusti rigidi che portano le foglie.

In natura le calatee mostrano anche una particolare fioritura, durante i mesi primaverili producono sottili fusti rigidi, che portano alcuni fiori di colore giallo, arancio o bianco, riuniti in corte spighe; ogni fiore è sotteso da una lunga brattea colorata.

Difficilmente le calatee fioriscono se coltivate in vaso, anche se la calatea crocata spesso produce alcuni fiori anche in appartamento.

Coltivazione

Le piante di calatea necessitano di essere posizionate in una zona abbastanza luminosa della casa; possono sopportare abbastanza bene anche l’ombra, ma spesso perdono di brillantezza nei colori del fogliame se vengono poste in luoghi completamente ombreggiati; temono la luce solare diretta, quindi anche in estate, se spostate all’aperto, vanno coltivate in luogo riparato dal sole diretto.

Prediligono temperature minime superiori ai 15-18°C, quindi necessitano di essere coltivate in appartamento durante i mesi freddi.

Sviluppano un apparato radicale rizomatoso, abbastanza ampio; ogni 2-3 anni è consigliabile rinvasare le piante, quando le radici hanno occupato completamente il vaso che le contiene; utilizziamo un buon terriccio ricco e leggero, aggiungendo poca pietra pomice, per migliorare il drenaggio.

Durante i mesi di maggior rigoglio vegetativo, da marzo a ottobre, forniamo del concime per piante verdi, ogni 12-14 giorni, sciolto nell’acqua delle annaffiature.

L' acqua

Come accade per molte piante tropicali anche per le calatee la salute ed il rigoglio della pianta sono strettamente legati all’umidità ambientale; controlliamo spesso il terreno, evitando di lasciarlo asciutto per periodi prolungati di tempo, quindi annaffiamo con regolarità, ma senza inzuppare eccessivamente il substrato. Durante tutto l’arco dell’anno ricordiamo di aumentare l’umidità ambientale attorno alle calatee vaporizzando la chioma.

Possiamo anche coltivare queste piante inserendo il vaso in un cachepot riempito con argilla espansa, che manterremo umida, in questo modo le radici della pianta rimarranno nel terreno leggermente umido, ma l’evaporazione dell’acqua dall’argilla ci permetterà di ottenere attorno alla chioma un ambiente costantemente umido.

Qualche cura colturale

Coltivando una calatea è fondamentale mantenerne il fogliame sempre sano e rigoglioso; i rinvasi regolari, le annaffiature e le concimazioni certo ci possono garantire una pianta sana ed un corretto sviluppo vegetativo.

Per mantenere sempre il fogliame sano e bello è bene rimuovere periodicamente le foglie appassite o rovinate, tagliandone il lungo fusto alla base; è inoltre importante avere cura di pulire periodicamente le grandi foglie, che, soprattutto durante l’inverno, tendono ad accumulare polvere e sporco. Quindi ricordiamo di pulirle con delicatezza, utilizzando un panno in microfibra umido, con cui rimuovere ogni traccia di polvere. In questo modo rimuoveremo anche eventuali esemplari di cocciniglia, che spesso si annidano sulla pagina inferiore del fogliame.

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