Palma delle Hawaii - Brighamia

Generalità

al genere brighamia appartengono 6-7 specie di piante a fusto succulento, originarie delle isole Hawaii, dove sono in via di estinzione; in natura possono raggiungere i 3-4 metri di altezza, in contenitore si mantengono al di sotto del metro. Hanno un fusto carnoso, eretto, abbastanza tozzo, di colore marrone-grigiastro, scarsamente ramificato, con forma a bottiglia. All'apice del fusto si sviluppa un folto ciuffo di foglie spatolate, lunghe 25-30 centimetri, di colore verde brillante, lucide e leggermente coriacee; dall'autunno fino alla fine dell'inverno gli esemplari di almeno 4-5 anni producono piccoli racemi su fusti allungati, costituiti da 3-7 fiori di forma tubolare, di colore bianco-crema, intensamente profumati. Queste piante sono molto decorative, la loro coltivazione come piante da appartamento deriva dal programma istituito per salvare questo genere dall'estinzione nei luoghi d'origine, ancora oggi parte dei proventi derivati dalla vendita delle brighamia confluiscono al programma di reinserimento nei luoghi d'origine.

Esposizione

queste piante necessitano di molta luce per svilupparsi al meglio, se possibile si pongano in pieno sole, o in luogo in cui ricevano almeno 5-6 ore al giorno di luce solare diretta. Temono temperature inferiori ai 18-20°C, quindi durante i mesi freddi vanno coltivate in casa.

Annaffiature

annaffiare con regolarità per tutto l'arco dell'anno, attendendo sempre che il terreno asciughi tra un'annaffiatura e l'altra; nel periodo della fioritura possiamo fornire alla pianta del concime, utilizzandone uno specifico per piante succulente, a basso contenuto di azoto.

Terreno

in natura le brighamie crescono lungo i pendii dei vulcani hawaiani, coltiviamole in un terreno simile a quello che trovano in questi luoghi: utilizziamo una buona quantità di lapillo vulcanico, mescolato a poco terriccio di foglie o terriccio da compost, in modo da ottenere un substrato soffice, ricco e molto ben drenato. Hanno uno sviluppo abbastanza lento, quindi non necessitano di essere rinvasate troppo spesso.

Moltiplicazione

avviene per seme, ogni singolo seme può impiegare anche mesi per germinare. La decimazione degli esemplari presenti in natura sta avvenendo dalla difficoltà di queste piante ad essere impollinate, vista la lunghezza dei calici floreali; è quindi abbastanza difficile trovare in commercio semi di brighamia.

Parassiti e malattie

fare molta attenzione agli acari ed alla cocciniglia; eccessi di annaffiature o il contatto con acqua stagnante possono favorire l'insorgenza di marciume radicale. Talvolta le foglie nella parte inferiore del cespo divengono giallastre, è bene asportarle e controllare l'eventuale presenza di acari; dopo l'asportazione delle foglie rovinate in genere la pianta ne produce di nuove in breve tempo.