Soleirolia soleirolii
Helxine-Urticaceae

Generalità: pianta vivace sempreverde originaria dell'area mediterranea. Ha portamento prostrato o strisciante e crescita rapida; i fusti sono sottili e teneri, e portano foglie di dimensioni molto ridotte. In breve tempo costituisce densi tappeti alti pochi centimetri. In estate produce piccoli fiorellini tondi bianco-rosati, di scarso valore ornamentale. Generalmente le foglie sono di colore verde scuro, anche se esistono numerose varietà a foglia chiara, S. Aurea, o argentata, S. argentea. La elioneè molto indicata come pianta tappezzante o come pianta da appartamento, in contenitori appesi.

Esposizione: questa piccola pianta preferisce le posizioni poco luminose, se coltivata in giardino preferisce l'ombra o la mezz'ombra. Temperature inferiori ai -10°C causano gravi danni alle foglie, ma la parte aerea della pianta ricrescerà rapidamente la primavera successiva. Le helxine si possono coltivare indifferentemente in casa o in giardino. In casa è bene tenerla lontana da fonti di calore, per evitare che riceva aria troppo asciutta.

Annaffiature: il terreno va mantenuto costantemente umido, ma non troppo inzuppato. In casa annaffiare per tutto l'arco dell'anno, evitando di lasciare asciugare eccessivamente il terreno; in giardino annaffiare abbondantemente da marzo ad ottobre, diradare le annaffiature nei mesi freddi, se la pianta dovesse perdere la parte aerea sospendere le annaffiature fino a primavera. Si consiglia di evitare di bagnare le delicate foglioline, che si rovinano con facilità. Nel periodi vegetativo fornire del concime per piante verdi ogni 10-15 giorni.

Terreno: coltivare la helxine in un terreno ricco di materia organica, ben drenato, umido e con ph leggermente acido. Le piante coltivate in contenitore vanno rinvasate almeno ogni due anni, poichè tendono a crescere molto; in giardino posizionarle in un luogo in cui possano trovare spazio adeguato per potersi allargare.

Moltiplicazione: in primavera è possibile dividere i cespi; da porzioni anche di pochi centimetri quadrati, con radici ben sviluppate, si possono rapidamente ottenere nuove piante. Le porzioni praticate vanno poste, con grande delicatezza, in contenitori singoli, riempiti con terriccio ricco e leggero.

Parassiti e malattie: la principale causa di morte di queste piante è generalmente la siccità; può comunque capitare che vengano colpite dai ragnetti rossi o che lo sviluppo delle radici venga compromesso dal marciume radicale.

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