Stella di Betlemme, Ornitogallo, Latte di gallina - Ornithogalum arabicum

Generalità

Il nome dell'ornitogallo deriva dalla sua infiorescenza, infatti quando chiusa ha una forma simile ad una cresta di gallo; infatti le specie tipo hanno infiorescenza a pannocchie, in cui i piccoli fiori sbocciano in successione, a partire dal basso; esistono anche specie con infiorescenza tondeggianti o con fiori singoli a stella. Si tratta di bulbose perenni, originarie dell'Asia, dell'Europa e del nord America. VEngono coltivate anche per i fiori recisi.

Nome: Ornithogalum

Nome comune: Ornitogallo

Famiglia: Hyacinthaceae

La pianta

I fiori sono in genere di colore chiaro, bianco o crema sbocciano in primavera; esistono varietà con fiori rossi, arancioni o gialli; il bulbo è di medie dimensioni ed in genere resiste bene al freddo invernale, anche se è consigliabile ricoprire il terreno con foglie secche o paglia, per preservarli da gelate molto persistenti. Per ottenere una fioritura abbondante è consigliabile dissotterrare periodicamente i bulbi e diradarli, oltre ad aggiungere al terreno una buona dose di concime organico; queste operazioni si svolgono in autunno. L'ornitogallo non sopporta periodi prolungati di siccità durante la fioritura, è quindi consigliabile annaffiare periodicamente durante la primavera.

Metodi di coltivazione

Terreno: crescono bene in tutti i terreni da giardino ben drenati.

Periodo di piantumazione: ottobre o febbraio-marzo.

Profondità di piantumazione: si piantano ad una profondità di 5-8 cm, lasciando circa 10 cm tra un bulbo e l'altro.

Luce: quasi tutte le varietà gradiscono un'esposizione soleggiata, ma crescono anche in posizioni parzialmente ombreggiate.