Ippocastano, Falso castagno - Aesculus Californica

Generalità

albero caduco a crescita rapida e vigorosa originario dell'Europa centrale. La chioma è ovale, allungata e gli alberi tendono a d assumere una forma a candela; gli esemplari adulti possono raggiungere dimensioni anche superiori ai 25-30 metri di altezza, con una chioma di circa 10-15 metri di larghezza. La corteccia è marrone scuro, liscia negli esemplari giovani, tende a perdere ampie scaglie con l'età; le foglie sono molto grandi, palmate, composte da 5-7 foglioline ovali, allungate e appuntite, con margine seghettato, il picciolo è molto lungo e la foglia intera ha una forma ad ombrello, è di colore verde chiaro, diviene giallo-marrone in autunno, prima di cadere. In primavera produce lunghe pannocchie erette di fiori bianchi, screziati di rosa; la varietà carnea produce fiori rossi. In autunno produce grossi frutti tondeggianti, sono capsule curiose ricoperte da spine, al cui interno maturano grandi castagne non commestibili, marroni e lucide.

Esposizione

gradisce le posizioni soleggiate, ma cresce senza problemi in qualsiasi posizione; tollera anche le temperature invernali più rigide, lo smog, i venti, infatti viene molto utilizzato per costituire alberature stradali.

Terreno

gli ippocastani non hanno particolari esigenze di terreno, crescono senza problemi in qualsiasi substrato, preferendo comunque terreni ben drenati e sciolti.

Moltiplicazione

avviene per seme, utilizzando le castagne in autunno, vanno interrate in un contenitore riempito con torba e sabbia in parti uguali. Le nuove piantine vanno coltivate in vaso per alcuni anni prima di essere poste a dimora.

Parassiti e malattie

viene spesso attaccato da afidi, acari e larve minatrici che rovinano vistosamente le foglie.